— Кстати, пицца была неподражаема — давно такой не ел.

— Значит, точно Сандро, — поддакнула я, вспомнив брюнета средних лет, владевшего пиццерией. — С тех пор как Лина сюда переехала, мы как минимум раз в неделю заказываем у него пиццу.

Должно быть, подруга считала Сандро человеком надежным, иначе с чего бы доверила ему ключи?

— Да, он рассказывал, — подтвердил Лукас со смешинкой в глазах.

Интересно, что хозяин пиццерии ему о нас наплел? Надеюсь, не проговорился, что еды мы берем каждый раз столько, что хватит накормить взвод солдат?

Мы замолчали, посматривая друг на друга. На этот раз тишина была не такой гнетущей, как несколько минут назад, и все равно я почувствовала себя неловко. Тайная влюбленность в сидящего напротив мужчину, похоже, окутывала меня плотным облаком, заполняя все пространство между нами. Больше года я коллекционировала разные факты об этом человеке, и теперь надежно запечатанная в сокровенном уголке мозга информация так и норовила выплеснуться наружу.

Например, мне было известно, что Лукас обожает пиццу с ананасами, чего я понять не могла. Еще знала, как он получил едва заметный шрам на подбородке: зацепился за поводок Тако, замечательной бельгийской овчарки, и рухнул лицом вниз. Помнила, что рассветы производят на Лукаса куда большее впечатление, чем закаты.

Господи ты боже мой… Сколько всего можно выудить о человеке из социальных сетей, если заглядывать на его странички регулярно…

— Рози, — ласково сказал он, и во рту у меня стало горько от стыда.

О чем я только думала, устроив настоящую слежку за этим мужчиной…

— А? — хрипло отозвалась я.

— Так почему ты все-таки здесь?

Я взвесила варианты. Сказать как есть? Нет, скрывать особо нечего, просто встреча вышла настолько драматичной, что рассказ о постигшем меня несчастье переполнил бы чашу.

— В моем доме произошла небольшая авария, — выдала я часть правды. — Ничего особенного, но было лучше переночевать в другом месте.

Брови Лукаса взлетели вверх.

— Что за небольшая авария?

— Да с водопроводом, — пожала плечами я. — Ничего, скоро отремонтируют. Вернусь домой не сегодня, так завтра.

— Поэтому ты прихватила с собой все свои вещи? — Он щелкнул языком и указал подбородком на чемоданы и разбросанное на полу барахло. — И всю еду из холодильника? Чтобы перекантоваться одну ночку?

— Люблю между делом чего-нибудь пожевать, — отвела взгляд я. — Даже ночью перекусываю. Наверное, к утру в этой коробке ничего не осталось бы.

— Ага, — пробормотал Лукас.

Не верит? Немудрено, если тебе на уши вешают откровенную лапшу.

Осторожно глянув на него, я не смогла прийти к определенному выводу и невольно призналась:

— Ладно, авария не такая уж и маленькая. В потолке моей квартиры появилась трещина. Довольно приличная, поэтому пришлось собрать манатки, вызвать такси и заночевать у Лины.

А где еще? Отец переехал в Филадельфию, а Олли — мой брат — на звонки не отвечал. Кроме того, я бессовестно обманывала их уже полгода, и ночевка у отца или брата меня наверняка разоблачила бы.

— Тебе точно беспокоиться не о чем. На самом деле ничего страшного. — Я окинула взглядом маленькую студию лучшей подруги. — У Лины только одна комната и одна кровать, так что… Мы не сможем остаться здесь вдвоем.

Честно говоря, я запросто поспала бы на диване, но стоит ли ставить Лукаса в подобное положение? Он этого точно не заслужил. К тому же я не находила себе места от смущения.

— Сейчас забронирую номер в отеле, да и все.

Лицо Лукаса слегка изменилось. На этот раз он не улыбался.

— Значит, у тебя все нормально?

Я нахмурилась: его вопрос поставил меня в тупик.

— О чем ты?

— О трещине в потолке, — ответил он. — Звучит угрожающе. Точно нет проблем?

— О, — сглотнула я комок в горле. — Нет, все в порядке.

Судя по всему, Лукас опять мне не поверил.

— Слушай, серьезно. Тому, кто вырос в Нью-Йорке, все нипочем. — Я издала довольно искренний, как мне показалось, смешок и сгребла разбросанные вещи в кучу. — Сейчас соберусь и вызову такси.

Изучив находящийся в прискорбном беспорядке багаж, я принялась распихивать одежду по чемоданам, потому и не заметила, как Лукас поднялся и отошел в сторону. Очнулась, когда он закинул на плечо рюкзак.

— Что ты… — забормотала я, вскочив вслед за ним. — Куда ты собрался?

Лукас повел плечами, устраивая рюкзак поудобнее. Улыбнулся уголком рта, вновь сбив меня с толку.

— Пойду куда-нибудь. Здесь я не останусь.

— Что? — уставилась на него я. — Но почему?

Он тем временем сделал шаг к двери.

— Уже первый час ночи, а у тебя такой вид, будто ты вот-вот отключишься.

Я моргнула и непроизвольно запустила руку в волосы. Неужели произвожу такое впечатление? Черт, да какая разница, как я выгляжу?

— Тебе есть где остановиться, кроме этой квартиры?

— Естественно, — невозмутимо пожал плечами Лукас. — Я ведь в Нью-Йорке, здесь вариантов пруд пруди.

— Нет, постой. — Я покачала головой и шагнула к двери, преграждая ему путь. — Не могу тебе позволить вот так взять и уйти. Это я должна искать себе ночлег. Ты в квартире двоюродной сестры, у тебя есть ключ. Почему ты должен провести ночь в каком-то отеле?

Его глаза снова засияли теплом.

— Очень мило с твоей стороны, Рози. Мило, но ты вовсе не обязана…

Лукас обошел меня сбоку, и я развернулась, контролируя каждый его шаг.

— А потом, так гораздо проще. У меня с собой только рюкзак, а у тебя… — Он глянул на неопрятную кучу вещей. — У тебя вагон и маленькая тележка.

— Но…

Мы встретились взглядами. Лукас, не переставая улыбаться, сдвинул брови и совсем сбил меня с мысли.

— Послушай, — спокойно остановил меня он. — Я — человек прямой. Скажу то, что думаю. Идет?

Я лишь тяжело сглотнула.

— Так вот, у меня впечатление, что я тебя жутко смущаю. — Повисла короткая пауза. — Больше того, я в этом уверен. К тому же мы едва знакомы.

Что? О господи, поэтому он и решил уйти?

— Ничего подобного! — неубедительно возразила я. — Твой приход тут совершенно ни при чем.

Лукас вопросительно склонил голову к плечу, и я снова открыла рот, готовясь привести кучу доводов, разубедить его, однако в голову ничего не пришло. Жалко замямлила:

— Дело в том, э-э-э…

— Давай заключим сделку, — перебил меня он.

Хм, пытается спасти меня от моего собственного «я»?

— Ты останешься здесь ночевать и придешь в себя. Я вернусь завтра, и мы начнем все сначала. Забудем о том, что случилось сегодня, и решим, как быть дальше в плане жилья. Разумно? — добавил он после короткой паузы.

Начнем все сначала… Забудем о том, что случилось сегодня…

Дорого бы я дала за то, чтобы так и вышло.

— Тут решать нечего, Лукас. Лина обещала тебе свою студию, ты и должен в нее заселиться.

— Хорошо, — не стал упрямиться он. — Только не сегодня.

Да что хорошего-то? Все было ужасно, неправильно. Я словно со стороны услышала свой тяжелый вздох.

— Завтра вернусь, обещаю, — поставил точку Лукас своим низким мужественным голосом.

Я собралась с силами: соглашаться нельзя. Следует любыми способами убедить его занять квартиру, на которую он имеет полное право.

И снова Лукас не дал мне произнести ни слова:

— Со мной все будет отлично, Рози. — Он говорил серьезно, смотрел прямо в глаза. — Все будет в полном порядке.

Мое желание поспорить куда-то испарилось. Боже, как я устала… Годами держала все в себе, пыталась преодолевать трудности своими силами, не давала воли чувствам, и теперь груз прошлых лет обрушился мне на голову. Накрыл, словно океанской волной. Наконец не я сказала кому-то в утешение пять волшебных слов: «Все будет в полном порядке». Их сказали мне, и я ощутила желание покориться судьбе.

— Ладно. Спасибо, что ты так добр ко мне, — пробормотала я, имея в виду гораздо больше, чем Лукас мог себе представить.

Он слегка кивнул и сделал шаг к двери.

— Ну что ж, увидимся завтра. На этот раз постучусь, обещаю.

Я попыталась придумать остроумный ответ, однако в голову ничего не пришло. Ну и ладно. Умудрилась все испортить с самого начала. Первое впечатление остается навсегда, как строчка, записанная несмываемыми чернилами. Не исправишь, не сотрешь. Я молча смотрела, как Лукас поворачивает ручку, как открывает дверь.

— Эй, Рози! — окликнул он меня с порога. — Здорово было наконец увидеть лучшую подругу Лины!

Наконец?

Он сказал «наконец»?

Да ведь и я то же самое брякнула, когда поняла, кто передо мной… Правда, у меня, вероятно, на то были несколько другие причины.

— Мне тоже, Лукас. Я так рада нашему знакомству!

Если бы оно еще произошло не при таких ужасных обстоятельствах…

Легкая улыбка тронула его губы.

— Сделай мне одолжение: запрись после моего ухода, ладно? — Он повернулся и шагнул на лестничную площадку. — Кто знает, кому придет в голову вломиться в чужую дверь?

Я с тяжелым сердцем наблюдала, как он исчезает в подъезде. Странно встретились, странно расстаемся…

Честное слово, какой-то сон, плод воспаленного воображения. Мне привиделся мужчина, за которым я так долго следила на экране смартфона благодаря волшебству социальных сетей… В этого мужчину я ухитрилась безумно и глупо влюбиться, ни разу не встретившись лицом к лицу, и на встречу с ним давно перестала надеяться.

Глава третья. Рози

Глава третья. Рози

Проснулась я на следующее утро ровно в шесть, как обычно на протяжении последних пяти лет, хотя никакой необходимости в том уже не было. Перед моим мысленным взором стоял кареглазый улыбающийся мужчина.