Я слушаю взволнованную тираду своей лучшей подруги, пока иду по дому, переступая через пару грязных ботинок по пути к входной двери, чтобы взять продукты.
— ...Я имею в виду, что парень может вызвать полицию.
— Уиллоу, ты слишком много думаешь об этом, — говорю я, ставя пакет на стойку. Я морщу нос, глядя на грязную посуду в раковине, пока распаковываю продукты.
— Хорошо, но пообещай мне, что будешь осторожна.
— Да, мам. Я обещаю, — отвечаю я, пораженная ее заботой. — Разве ты не должна готовиться к ужину в ожидании ажиотажа?
— О, да, конечно. Боже, я нервничаю из-за предстоящего окончания. Ты никогда раньше не оставляла меня одну за главную.
— Все будет хорошо. Ты работаешь в магазине уже шесть месяцев. Ты знаешь, что делать, и я тебе доверяю.
— Ладно, — уступает Уиллоу. — Приятного вечера. Видит бог, ты заслужила это своим упорным трудом. Может быть, Майк окажется твоим Прекрасным Принцем.
Уиллоу права, я действительно заслужила этот выходной. Весь прошлый год я работала почти без перерыва, чтобы доказать своему брату, владельцу кофейни, где я работаю менеджером, что я не такой незрелый, безрассудный ребенок, каким он меня считает. Мой брат не склонен к романтике, и он считает, что мои мечты о том, чтобы жить долго и счастливо с идеальным мужчиной, — пустая трата времени. Это еще одна причина, по которой я так хочу, чтобы ужин с Майком прошел успешно. Если все пойдет по плану, я, возможно, просто докажу, что Роуэн ошибается насчет любви.
Мы знаем друг друга уже некоторое время, и я готова перейти на следующий уровень. Когда я упомянула об этой идее, он, казалось, поддержал ее, и мне не терпится увидеть выражение его лица, когда он войдет позже. Еще один образ всплывает в моей голове, когда я думаю о том, что может принести эта ночь. Но когда я представляю, как он целует и обнимает меня, вместо бледно-зеленых глаз и круглого лица Майка я вижу проницательные голубые глаза и сильную линию подбородка. Я быстро встряхиваю головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Ни за что на свете я не хочу думать о нем прямо сейчас.
Я вешаю трубку после того, как Уиллоу в последний раз предупреждает меня о том, чтобы я не заходила в дом Майка. Я снимаю куртку и вешаю ее на обеденный стол, закатываю рукава и готовлюсь начать резать овощи. Я погружена в свои мысли, когда слышу безошибочно узнаваемый звук полицейских сирен, доносящийся с улицы.
Несколько минут спустя мое сердце подскакивает к горлу, когда входная дверь распахивается и в комнату врываются трое полицейских с пистолетами наготове. Я кричу и вскидываю руки вверх, не зная, что делать. Затем в коридоре появляется Майк, одетый только в спортивные штаны, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу.