– Во-первых, мама меня не присылала. Думаю, она вообще не в курсе нашей встречи, а во‐вторых, я не пытаюсь ни в чем тебя убедить.

Это было не совсем так, но Хелена пошла на эту маленькую ложь. Мартин так просто не передумает, если он вообще на это способен.

– Да ну?

Хелена подумывала сказать, что эта встреча была целиком ее идеей, но решила не осложнять жизнь дополнительной ложью.

– На самом деле я хочу склонить тебя к мысли, что мама и Уильям должны жить вместе. Уильям просил меня о том же.

– Ну он и гад! Перекладывает на тебя свою грязную работу!

– Это не грязная работа! Они хотят быть вместе, и Уильям хочет, чтобы все были счастливы. Это вполне разумно, и он совсем не гад. Он действительно любит маму.

– Маму или ее очень дорогую недвижимость?

Хелена, потрясенная тем, что он заговорил о «недвижимости», тяжело сглотнула. Ведь это они с Крессидой подсунули Джилли субъекта, который пытался уговорить ее продать дом. Интересно, большую ли сумму они ему предложили? И думали ли о том, какими последствиями для Джилли обернется приглашение Лео пожить у него? Раз, и вот вам бесплатная няня и по совместительству садовник! Может быть, они считали, что у него роскошный дом и Джилли с радостью переедет к нему, продаст свой и даст им деньги, которых хватит на новый особняк? Хотя, разумеется, Джилли не хотела продавать дом, а у Лео недвижимости не было. Джилли объяснила ей все это. Вряд ли они договаривались о том, что он пожелает жить в «Прекрасных угодьях», после того как не сможет склонить ее к продаже, – это разрушило все их планы. И поселись Лео в их старом семейном доме, неужели Мартина бы это обрадовало?

Но момент для вопросов был неподходящий. Усилием воли Хелена подавила злость на брата из-за того, как они с Крессидой вели себя. Она пришла с миротворческой миссией, и ворошить эту историю значило бы только навредить делу.

– У Уильяма есть свой очень хороший дом. Мамин дом ему без надобности, он просто хочет жить с ней под одной крышей. А она хочет жить с ним.

– Ты меня удивляешь, Хелена. Ты стала сентиментальной. Тебя не волнует, что на месте папы будет другой мужчина? А как же наши воспоминания?

– Какие воспоминания, Мартин? – тихо спросила Хелена. – Разве были хорошие?

– А как же! Рождество! Когда мы были маленькими, и все двоюродные братья и сестры приезжали к нам погостить. Это было замечательно.

– Но позже все было ужасно…

– Например? – молниеносно отозвался Мартин.

– Воскресные обеды, когда мама вечно была виновата. – При мысли о том времени Хелена вздрогнула. – Он то и дело накидывался на нее. Гонял ее то за одним, то за другим, подай то, принести это. Никогда не позволял ей закончить мысль, перебивал на каждом слове…