Я вдыхаю ночной воздух, и мои инстинкты стражника становятся острее. Улыбаюсь. Да, я чувствую, что нас ждёт хорошая охота.

Я касаюсь медальона из палисандра, который вырезал сам, чтобы лучше усиливать заклинания и призывы. Он лежит у меня на груди, где созвездие Льва от мамы, Дева от Доме и Козерог от папы окружают новое созвездие, невидимое прежде: соединение Тельца и Скорпиона, переплетённые друг с другом, образующие бессмертный круг. Именно там, когда мы все будем готовы, исчезнет мой пульс. Тогда начнётся другое приключение; я не оставлю свою любимую Дьяволицу одну.

Не потому, что нужно, а потому что она говорит, что мои романтические метафоры — полная хрень, и так, вместе, на вечность, мне не нужно будет использовать их, чтобы кого-то покорить.

Пока что я улыбаюсь своей матери.

— Посмотрим, кто теперь будет медленным. — И я жму на газ.

Мы видим цель: ещё змей-гуманоидов, идущих на охоту.

Прежде чем я успеваю тормозить, Колетт выскакивает через окно. Она приземляется на асфальт с акробатическим переворотом и встаёт, готовая к бою.

Я и Пастор — следующие, с лаем и отборным оружием наготове. Потом идут все остальные. Мама с пулемётом, папа с арбалетом, Доме с новыми роботизированными оружиями на стадии тестирования. Питер управляет дронами, которые кружат в воздухе, чтобы не было неожиданных сюрпризов.

Откуда взялся тот китаец, который с таким темпом размахивает ножами?

Не смотрите на меня. Его привёз мой брат из своей поездки по Европе, и он настаивает, что он филиппинец.

Что мне ещё сказать? Он мало говорит, хорошо дерётся, а Доме явно доволен.

Мы все обменялись взглядами, улыбаемся друг другу, гордясь своей командой. Мы хватаем оружие и, с криком, устремляемся в бой, пока моя лучшая подборка музыки не гремит из моего Jipito, чьи окна я оставил опущенными.

Клинки, выстрелы и кишки под ритмы музыки моей родины. Ах, сладкие семейные традиции.

Есть такие семьи, которые играют в Монополию, другие — орут на телевизор, болея за свою команду, а ещё есть те, кто жарит барбекю по воскресеньям. Мы, Мюррей-Веласкес-Миллер-какая бы не была фамилия у китайский охотник на монстров, семья.

А наша уже не кажется такой одинокой работой.

Не когда в разгаре борьбы моя спина встречает спину моей партнёрши по танцу. Мы сражаемся плечом к плечу, прикрывая друг друга, слаженно действуя.

Одним ударом я сношу голову одного из рептилоидов и поворачиваюсь к ней.

— Эй, Дьяволица.

Она стреляет мне такой взгляд, что готова убить, пока расправляется с другим змеем. Она воспринимает свои новенькие татуировки всерьёз, и её не волнуют отвлечения.