— Спасибо.

Тут Дейзи оглянулась через плечо, и наши глаза встретились. Она улыбнулась и закусила губу, явно смущенная.

— Что это за взгляд? — пробормотал я, следуя за ними через гостиную прямиком к столовой, а затем в заднюю часть дома, откуда любители повеселиться выходили прямо во двор. Тут шумно и многолюдно, зато в этой части дома было крыльцо, с которого открывался хороший вид на всех, в том числе на Дрю и Дейзи. Я замечал даже светящиеся огни бассейна, отбрасывающие жуткий свет.

— Мне кажется, бассейн — это не очень-то безопасно, — послышался рядом со мной женский голос, я обернулся и увидел блондинку.

Она подошла ко мне вплотную настолько, что наши руки соприкоснулись.

— Интересно, сколько пьяных идиотов окажется в нем к концу вечера, — спросила она.

Я хмыкнул, не заинтересованный в разговоре.

— Раш всегда такой, — сказала она, находясь слишком близко, касаясь голой кожей моего предплечья.

— Всегда какой?

— Сумасшедший. Пьяный. Тусовщик.

— Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами:

— Я состою в сестринстве и занимаюсь отбором новых кандидаток. Приходится быть в курсе всего.

— Ясно.

Мне совсем не интересны девушки из сестринства, но не то чтобы я был настроен против них. Вообще-то мама тоже состояла в сестринстве, и, насколько я знаю, те женщины все еще ее лучшие подруги. Но двадцать пять лет назад, когда она училась в колледже, все было по-другому и девушки тоже были другими.

— Я Карла, — произнесла блондинка в пустоту, все еще пытаясь втянуть меня в разговор.

Вместо ответа я одним глотком допил пиво и стал оглядываться в поисках другого новичка, у которого можно взять новую порцию. Когда один из них проносился мимо, я поменял пустую кружку на полную, залпом выпил ее, желая поскорее забыться.

— Воу, тигр, — хмыкнула Карла, — что за спешка?

Она так и не поняла, что я не собираюсь ни заводить с ней знакомство, ни напиваться в хлам. Черт, я не уверен, почему я вообще сюда притащился. Наверное, по той причине, что заманил сюда Дрю, а это вроде как предполагает и мое присутствие. Похоже, высшие силы карали меня за то, что я вел себя как полный кретин.

Карла не сделала ничего плохого, но тем не менее я не собираюсь развлекать ее светской беседой. И уж точно я не стану водить ее за нос, подавая ложные надежды. Я не провожу ее до дома в конце вечера, как она, вероятно, надеется, и уж точно никогда не предложу стать моей девушкой. Она кажется действительно милой девчонкой, но при этом похожа на ту, у которой имеются долгоиграющие планы. Ну, знаете, такая мисс «Удачно выйти замуж», которая ищет того самого завидного холостяка с тугим кошельком или с богатеньким папочкой.

К сожалению, Карла оказалась не из тех, кто сдается, и продолжила болтать, несмотря на игнор с моей стороны.

— Никакой спешки, — наконец протянул я, ощущая, как на меня начинает действовать выпитое. Я немного расслабился, но не перестал думать о Дейзи.

— Ты тот близнец Колтер, — сказала она так, словно я не в курсе.

— Точно.

— Почему ты стоишь тут один? — спросила Карла, по-прежнему вторгаясь в мое личное пространство, пока мы стояли на крыльце, сбоку от перил.

— А ты почему стоишь тут одна?

— Я не одна, ты ведь тут, — игриво ответила она.

Я развернулся на каблуках, чтобы взять еще пива.

— Я не лучшая компания.

— Сегодня или в целом?

Я обдумал ее вопрос и честно ответил:

— Зависит от компании.

Карле потребовалось несколько секунд, чтобы понять эту колкость.

— Ой! — Она сделала паузу. — Не знаю, принимать ли мне это на свой счет?

— Принимай, как тебе хочется, — проворчал я, а затем добавил: — Без обид. — Чтобы она не решила, что я полный придурок, и не пошла рассказывать об этом друзьям.

Карла милая и не виновата, что сейчас меня волнуют совсем другие вещи. В любой другой вечер я, скорее всего, ответил бы на ее заигрывания и флирт, но не сегодня. Я что-то теряю? Возможно, но мы никогда этого не узнаем.

— Никаких обид.

Кажется, Карла не так уж расстроена, и я подозреваю, что мой отказ не стал для нее неожиданностью. Я также подозреваю, что она тут по другой причине, не имеющей ничего общего с легкомысленным флиртом. Сил ей.

Глава 29. Дейзи

Глава 29. Дейзи

Одинока, но отшиваю всех так, словно состою в отношениях.

— Он все это время простоял там с какой-то блондинкой.

Дрю проследил за моим взглядом до крыльца, кивнул и отпил пиво из кружки, небрежно поглядывая на брата, чтобы это не выглядело очевидным.

— Ага, я заметил. Но не похоже, что они хорошо проводят время. — Он сделал еще глоток. — Тебе ведь нужно было просто подойти к нему и сказать, что ты хочешь пойти на вечеринку студенческого братства.

— Прости, — вздохнула я, — я отправила ему сообщение прежде, чем успела все обдумать.

А теперь мы застряли тут, попивая дешевое пиво и слушая ужасную музыку, пока другие девушки флиртуют с Дрейком Колтером. Что, я уверена, постоянно случается.

— По крайней мере, мы можем попытаться повеселиться, — оптимистично заявил он. — Давай выжмем из этой ситуации максимум, пока не уйдем. Через, скажем, сорок пять минут? — предложил Дрю, глядя на свои наручные часы.

Я кивнула:

— Думаю, этого времени хватит, чтобы свести его с ума.

— Он правда выглядит взволнованным.

Я повернула голову, чтобы посмотреть.

— Не смотри, — шикнул Дрю.

— Почему?

— Говорю — не смотри. Он смотрит на нас.

Он смотрит на тебя — вот что подразумевалось.

— Черт, — чуть не присвистнул он, — я никогда не видел его таким.

— Каким?

— Скучающим, раздраженным, заинтересованным, — со смехом пояснил Дрю.

— Э-э, не чувствуешь в своем списке характеристик противоречия?

— Сам он сюда ни за что бы не пришел, — сказал Дрю, снова отпивая пиво, над верхней губой у него остались усы из пены. — Он здесь только потому, что ты ему нравишься.

— У вас дома он не выглядел так, словно хочет подружиться. В коридоре он мне едва сказал три слова.

— Это потому, что он злится. Поверь мне, я знаю своего брата, и он тут потому, что не может оставаться в стороне.

— Тогда почему он игнорирует меня? Он мог бы подойти сюда и поговорить как нормальный человек. Вместо этого он стоит там и ведет себя так странно.

Дрю опять рассмеялся:

— Дрейк уверен, что если подойдет, то выдаст себя.

Это предположение имеет смысл, я полагаю.

— Как у тебя вообще возникла теория, что я ему действительно нравлюсь? — Я тоже отхлебнула свое пиво, хотя и терпеть его не могла. Но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь… Не похоже, чтобы в наше время на вечеринках братства подавали вино в бокалах. — Откуда ты знаешь? — Я достаточно осмелела, чтобы спросить Дрю, нравлюсь ли я его брату. Но мне все же не хватило решимости повернуться и посмотреть самому Дрейку в глаза.

— Я просто знаю.

Дрю добродушно рассмеялся, и мне в голову пришло, что если бы мы с ним встретились естественным образом, то кто знает? Может, у нас был бы шанс узнать друг друга получше. Или у нас все еще есть этот шанс? Все так туманно. Очень туманно.

— Можешь назвать это твинтуицией. — Он посмотрел на брата. — Это такое чувство, которое у нас иногда возникает. Например, сейчас я ощущаю странную пустоту в животе, как и он. А еще я знаю, что сегодня он всю ночь ворочался, потому что из-за этого и я едва смог уснуть.

Ах, этот южный акцент! Мои губы невольно расплылись в улыбке. Этот парень чертовски милый.

— Твинтуиция? Серьезно? Такое бывает?

— Да, мэм, — он погладил свой подбородок. — Я чувствую, что он хочет что-то сказать.

Мне жутко захотелось обернуться на Дрейка, чтобы проверить, действительно ли он пялится на меня.

— Странно, что он колеблется. — Дрю снова улыбнулся. — Может, тебе стоит пойти к нему и сделать это за него?

— Мне?! — При мысли о том, что это я должна бегать за Дрейком, меня затошнило. — Я не могу пойти и поговорить с ним!

— Почему? Ты разговаривала с ним три недели. Если ты подойдешь к нему поболтать сейчас — это тебя не убьет.

— Что же мне сказать?

— Не знаю. — Он пожал плечами. — Может, что ты хочешь в туалет?

— Я должна пойти туда и объявить, что мне нужно в туалет? Мило. Отличный план, — сказала я, закатывая глаза, и мы оба посмеялись над этим абсурдным предложением.

— Может, тебе стоит просто пройти мимо и посмотреть на его реакцию?

Хм, это я могу. Наверное…

— Боюсь, что меня подведут ноги, — я еще даже никуда не ушла, а они уже трясутся.

Дрю легонько подтолкнул меня и сказал:

— Твои ноги отлично функционируют. Иди, а я подержу твое пиво.

Я прижала кружку к груди:

— Оно нужно мне для поддержки.

— Пиво для поддержки? Бессмыслица какая-то.

Тем не менее он позволил оставить его. И, прежде чем я опомнилась, ноги уже несли меня к дому, где я намеревалась найти уборную, — подальше от хаоса, творящегося у бассейна.

«Сперва одна нога, потом другая», — шаг за шагом повторяла я про себя, отчаянно пытаясь сохранить равновесие на этих чертовых каблуках. Блондинка, с которой Дрейк чуть ли не обжимался несколько минут назад, окинула меня оценивающим взглядом, пытаясь рассмотреть лицо. Ей явно было любопытно, и этот интерес возрос, как только Дрейк мне кивнул.

— Привет! — кратко поздоровался он.

— Привет! — Я убрала прядь волос, выбившуюся из прически, и почувствовала, как на кружке с холодным пивом собрался конденсат. По пальцам потекли капли воды.