– Тебе повезло, – всхлипнула она. – Я потеряла еще и маму, она скончалась от рака пару лет назад. Из моей жизни исчезли двое самых важных для меня людей.

– Бедняжка.

Шарлотта перевела взгляд на окно. Какое облегчение – рассказать наконец.

Уильям погладил ее волосы.

– Почему ты раньше ничего не говорила об этом?

Она поморгала, смахнув слезы, и поднесла ко рту чашку, чтобы глотнуть чаю.

– Не так-то просто рассказать. И потом, я замечала, что люди воспринимают меня по-другому, когда узнают о случившемся. Они либо начинают нервничать и говорить о погоде, либо задают тысячу странных вопросов.

Уильям кивнул.

– Если тебе нужно выговориться, я готов тебя выслушать.

Шарлотта провела пальцем по длинному зигзагообразному шву на диванной подушке.

– Спасибо. Я почти ни с кем не говорила об этом. После несчастного случая ходили всякие слухи о том, что Алекс въехал в дерево намеренно. Там, очевидно, не было следов тормозного пути, и я…

Голос задрожал, и Уильям поспешил сказать:

– Если не хочешь, не надо рассказывать.

Шарлотта потерла глаза.

– Было так тяжко потерять любимого и при этом еще выслушивать всякие сплетни о том, что произошло. Мне было стыдно, как будто я была всему виной. Я не могла с этим справиться.

Уильям наклонился к ней ближе. Ощущать тепло его тела было приятно, и Шарлотта еще глубже зарылась в его объятия.

– А потом все ждут, что ты опять станешь прежней. Что просто забудешь обо всем и будешь жить дальше. Но это не так просто.

Он погладил ее по спине, Шарлотта закрыла глаза.

– Мне действительно очень жаль тебя, – вновь повторил Уильям.

Она тихо зевнула.