Руби отскочила, будто ошпарившись.

— Александр? — голос прозвучал намного неувереннее, чем ей бы хотелось.

— Руби? До сих пор не научилась смотреть по сторонам?! — он слегка улыбнулся, растягивая губы в саркастичной ухмылке. И совсем не изменился — все те же русые волосы, зачесанные на бок, привычная классическая рубашка черного цвета, обтягивающая рельеф мышц, брюки в тон и тот же невыносимый холод в голубых глазах — и все это Руби предпочла бы забыть.

Прошло три года с их последней встречи. Ее жизнь полностью поменялась, буквально перевернувшись с ног на голову. Пришлось быстро повзрослеть, взять ответственность над целым штатом людей и компанией. Но в груди что-то болезненно, с каким-то глупым страхом, защемило, когда его голос добрался до ее уха сквозь шум дождя. По коже побежали мурашки. От холода или от его близости?

— Что ты здесь делаешь?

— Приехал на шоппинг, думая, какую бы компанию еще к рукам прибрать, — усмехнулся он, — Может, твою? Что скажешь? — Александр блеснул белоснежной улыбкой, Руби закатила глаза. Почти как раньше.

— Очень остроумно. — ответила Батлер, заставляя себя смотреть ему прямо в глаза. Хотелось отвести взгляд, убежать от прошлого, что застигло ее врасплох, вскрыло старые раны, заставляя их кровоточить. Зачем он снова появился в ее жизни? Для чего?

— Успокойся, Руби. У меня всего лишь встреча с партнерами, я не собираюсь грабить тебя. — он на минуту замолчал, оглядывая ее с головы до ног и задерживая взгляд на груди, просвечивающейся под тонкой и мокрой тканью блузки. — По правде говоря, я не знал, что ты здесь живешь.

Правда ли? Она ведь говорила ему куда поедет. Даже просила уехать с ней, а потом все изменилось. В один момент решение просто появилось в голове, показавшись самым правильным и логичным. Руби сощурила глаза, затем, будто очнувшись, кивнула. Алекс задержал на ней задумчивый взгляд.

— Мне пора. — тихо произнесла девушка. Дождь усиливался, крупными каплями ударяя по голове, как бы подстегивая ее решимость убраться отсюда как можно быстрее. — Была рада видеть тебя. — она еще раз кивнула, собираясь обойти парня и только сейчас понимая, что почти не дышала все это время.

Но внезапно его рука коснулась ее запястья, останавливая. Руби подняла глаза на Кинга, снова встречаясь с голубыми льдинками, пробирающими до дрожи, словно она и сейчас стояла среди снежных сугробов в одном нижнем белье.

— Что-то еще? — почти шепотом спросила Руби спустя несколько секунд. Всего одно касание, а столько чувств. Всего лишь прикосновение, от которого по коже побежал табун мурашек, а в душе проснулся спящий вулкан со всеми чувствами, извергая эмоции, словно потоки лавы, сжигающие все на своем пути. Девушка же нервно сглотнула, гордо вздернула подбородок, будто ладони ни капли не тряслись, а язык не пытался заплетаться.