—Это так?

—Да, это так. Потому что ими можно вытереть пол. И ты хочешь этого достаточно сильно, чтобы это произошло. И я не хочу когда-нибудь рассказать Виви, что ее отец отказался от своих мечтаний, потому что ее мама стала ужасно нуждающейся и зависимой.

Я фыркаю.

—У вас очень странный способ сказать мне, что вы «больше, чем просто любите меня», доктор Гамильтон. Вы не боитесь, что мне будет больно?

Она отмахивается от меня и отпивает глоток кофе.

—Нет. Ты слишком упрям. Прояви это дерьмо, Тео. Я хочу, чтобы ты победил. Я сама тебя подлатаю, если ты поранишься, а потом сама тебя к быку привяжу, если придется.

Мои губы дергаются.

—Это звучит довольно сексуально, если честно. Как сексуальный доктор с бондажным ки…

Она указывает на Виви, которая смотрит на меня невероятно большими карими глазами, на лице благоговейный трепет, словно я повесил луну.

Это бьет меня в грудь, как таран.

Причина, по которой я не хочу уходить, заключается не только в том, что я не хочу уходить от Уинтер.

А в том, что я по уши влюблен в эту маленькую девочку. Эту маленькую девочку, которую я едва знал пару месяцев назад. Эту маленькую девочку, которая стала всем моим миром, даже не пытаясь.

Причина, по которой я не хочу уходить, заключается в том, что я не хочу ничего упустить.

Первый шаг.

Первое слово.

Первая травма.

Я не хочу пропустить ни одной вещи, потому что я уже пропустил так много.

—Тео...— Голос Уинтер теперь тихий, и ее мягкие, тонкие пальцы скользят между моими, нежно сжимая. —У нас все будет хорошо. Мы будем такими счастливыми, когда ты вернешься. Но мы выживем без тебя. Тебе нужно сделать это. Ты пожалеешь, что не сделал этого.

Я моргаю.

—А что, если я не выиграю в этом году? Тогда я уеду и в следующем году.