Слезы вновь подкатили к горлу тугим комком, закипели в углах глаз, и я сердито шмыгнула носом, прогоняя их. Никак они мне не помогут.

— Алло, Женя? — я набрала номер девочки, с которой мы сидели вместе на парах и общались теснее всего. — Жень, я могу у тебя переночевать сегодня?

— Даша? — удивилась трубка голосом моей одногруппницы. — А я на море на месяц уехала, мы тут квартиру сняли. Тебе что, жить негде?

Услышав всхлип, она затараторила, что сейчас что-нибудь решит, что придумает, куда мне пойти, и отключилась, а я села на лавку, глядя на зеленые кроны деревьев. Где-то там, в ветвях, жили те самые белки, за которыми я любила наблюдать из кухни, когда пила чай или какао…

— Эй, ты, как там тебя зовут? — услышала я голос тети Вали. — Ты что тут до сих пор торчишь? Есть куда пойти тебе, а?

Подняв лицо, я вытерла тыльной стороной ладони слезы и отрицательно помотала головой.

— Голова — два уха! — сообщила мне женщина и фыркнула. — Сейчас спущусь.

Она не заставила себя ждать и вскоре стояла передо мной, сердито уперев руки в бока и глядя сверху вниз. На голове ее все также красовались бигуди, да и халат она не сменила, только тапки переодела на уличные.

— Что, — сварливо бросила она, — твой крысеныш тебя и без денег, и без жилья бросил? Ой, дуры — девки! И что ты сидишь? Думаешь, тут тебе сейчас домик кума Тыквы кто построит? Бери манатки, да пошли обратно. Переночуешь у меня, а там поглядим.

Не веря собственной удаче, я решила не сопротивляться ей и схватила пакеты, но поморщилась от боли в пояснице.

— Вот же бестолковая молодежь пошла, — пробурчала моя спасительница прокуренным голосом. — Сначала думать надо, потом ноги раздвигать. А то залетят, зайку им бог дал, а лужайку-то самим надо заработать. Поняла? Как потопаешь, так и полопаешь! Как зовут тебя, дуреха?

Совершенно не обидевшись на тон, я пробормотала свое имя, глядя, как женщина подхватила все мои пакеты, а затем перекинула ремень сумки через плечо и поплелась следом.

Мы поднялись на третий этаж, вошли в прихожую, тетя Валя разулась и прошла в комнату, бросая мои пожитки на диван.

— Спать на кресле будешь, а я на диване. Благо, бабка у нас была продуманная, купила раскладывающееся, хоть на этом спасибо. Ну, чего встала, как истукан? Иди в кухню, я там хлеба нарезала, да колбасы, хоть почаевничаем, расскажешь, как ты докатилась до жизни такой.

Чаевничали мы долго, я сама не заметила, как рассказала этой женщине все, а она молча слушала, только головой качала, а потом подытожила:

— Как есть дура! Мамка-то твоя знает, что ты на сносях?