Они познакомились пару месяцев назад на семейном сборище в честь помолвки родственников. И с тех пор Мэри Тейлор являлась Альфи в кошмарах. Самое забавное, что сначала она ему понравилась. Высокая, стройная, с удивительными глазами какого-то странного янтарного оттенка. Они были то ли карие, то ли зеленые, но, когда девушка смотрела на свет, он делал ее глаза янтарно-желтыми. А стоило Мэри сощуриться, как взгляд становился похож на кошачий. Ее нельзя было назвать абсолютной красавицей, но что-то в ней определенно было. Ровно до того момента, как девица открыла свой красиво очерченный рот и выдала в адрес Альфи ядовитую шутку. И это предрешило судьбу их дальнейших отношений. Все благие намерения Рэннальфа развеялись, как дым. Видимо, к тому моменту кто-то успел рассказать Мэри массу удивительных вещей о Ральфе, и она составила свое личное мнение. И в дальнейшем не уставала делиться им со всеми, кто был готов (или не готов) слушать.

Кому взбрело в голову посадить их за один стол на свадьбе? Вся родня, и со стороны невесты, и со стороны жениха, была в курсе их непростых отношений. Их пикировки обычно привлекали массу зрителей, а самые активные делали ставки. Не это ли стало причиной такого соседства за столом? Так или иначе, к концу вечера Ральф не выдержал и смылся. Возле бара было уютно как дома, и он сам не заметил, как влил в себя несколько порций «Джонни Уокера».

Но побег не остался незамеченным, хищница зачем-то нашла Ральфа. Он помнил, как серебристое короткое платье мелькнуло рядом и опустилось на соседний стул. Смутно помнил, как Мэри заявила что-то о вредном воздействии алкоголя, оказываемом на и без того атрофированные мозговые клетки. Кажется, Альфи предложил ей уползти обратно в свой террариум, пока он не вызвал службу отлова. Дальнейшие воспоминания смазывались. В голове мелькали разрозненные картинки с все тем же баром, танцполом, вечерней улицей и черным кэбом. Дальше шли кадры с объятиями и разлетающейся в стороны одеждой, но больше Ральф ничего конкретного вспомнить не мог. Пока что.

Очевидно, со свадьбы он ушел не один. Как бы в доказательство этого у него за спиной кто-то шевельнулся, потянув на себя одеяло. Рэннальф собрал все свои силы в кулак и медленно перевернулся на другой бок. Фигура рядом с ним была укрыта до самых ушей, по соседней подушке разметались достаточно длинные русые волосы. Медленно и бесшумно Ральф заглянул под одеяло и резко втянул в себя воздух. Стройное тело лежало абсолютно без одежды. Не то чтобы Альфи в этом сомневался, но ему нужно было убедиться, прежде чем сделать выводы. Осталось определить, чья это фигура, одеться, придумать себе бездну нерешенных проблем, извиниться и уйти. Ничего нового, кроме пункта с определением личности. Обычно Ральф помнил, кого затащил в постель. Возможно, он путал имена, но лица не успевали стереться из памяти с наступлением рассвета.