— Что это?

— О, простите, месье, за беспокойство. Но этот человек сказал, что знаком с вашей женой и хочет передать вам от нее небольшой напутствие в дорогу.

— И где же этот раввин?

— Он ожидает вас в холле.

Спустившись в холл, Витте сразу заметил раввина: как и положено иудею-ортодоксу он был в черной долгополой одежде, шляпе, имел бороду и пейсы, сплетенные в косички[114].

— Вы меня искали? — спросил Витте незнакомца.

Раввин обернулся — широкие поля шляпы скрывали его глаза — кивнул и плавным жестом предложил Витте пройтись. Они вышли в сад.

— Господин раввин, что вы хотели мне сказать?

— Оставайтесь спокойным и не показывайте вида, господин Витте, — раздался тихий голос.

Витте на секунду опешил, сбился с шага, но быстро взял себя в руки:

— Алексей Петрович? Этот маскарад. Что случилось?

— Меня хотели завербовать. Немцы. Кто-то поделился с ними моими «секретами» и сообщил, будто я ваш помощник. Будьте осторожны, господин Витте, против вас ведется грязная игра. Я счел необходимым вас предупредить, однако в виду произошедшего не могу поехать с вами.

— Поздно. Мне нужна ваша помощь. — Голос Витте был серьезным и удрученным.

Они вошли в повитую плющом беседку.

— Что значит «нужна помощь»?

— Я был у Лубе. Выкрали переписку, которую я с ним вел. Если письма обнародовать — разразится скандал, который может привести к перестановке сил в Европе.

— Вы были столь неосторожны? Неужели все настолько серьезно?

— В мире начинались войны под менее значительными предлогами.

— И кто же выкрал переписку? С какой целью?

— Агенты американского президента. Он имеет свои интересы на Дальнем Востоке, и на переговорах будет поддерживать японцев. Он желает повлиять на исход мирного договора.