«Видимо, после этого мне нужно броситься на колени и целовать твои руки!» — подумала я, понимая, что не могу справиться с неприязнью к этой роскошной ухоженной даме, с которой когда-то спал мой муж. Конечно, все профессии достойны уважения, но я никогда не планировала стать поваром.

— Что думаешь об этом? — нервно спросил Егор, и я увидела, как он едва заметно сдвинул брови и повел головой — не соглашайся.

— Благодарю за предложение, но я, пожалуй, откажусь, — сказала я. — В сфере питания я не работала — вряд ли справлюсь… У меня нет соответствующей профессии. К тому же, у нас сын, ему нужно мое внимание. Детский сад, занятия, а потом школа, кружки… Ну, вы понимаете.

— Нет, не понимаю, — резко сказала Миледи, и я подумала, что с подчиненными она явно не церемонится. — Это отговорки. Я знаю, что у вашего сына есть молодая и активная бабушка, которая сможет отвезти его на машине в любые кружки («Они и об этом уже поговорили», — подумала я.) Я предлагаю вам хорошую работу с высокой оплатой и удобным графиком. Завтраки готовить не нужно, только обеды. Ужины — крайне редко, только во время дедлайнов. Арина, вам нет и тридцати! Неужели вы хотите всю жизнь киснуть дома? Подумайте. Дважды я такие предложения не делаю. Кроме того… — она обернулась к Егору, потом ко мне — и холодно произнесла. — Я человек откровенный. Когда-то мы с Егором были парой, но потом расстались. Жизнь сложилась так, что нам снова придется работать вместе. Мой муж — учредитель компании. Я не хочу лишних слухов, но и не хочу увольнять тебя, Егор, так как ты очень эффективный менеджер.

Егор хмыкнул, а Миледи уверенно продолжила:

— Всем будет лучше, если твоя жена, Егор, тоже станет работать в нашей компании. Кстати, пора подумать о том, все ли сотрудники нужны в коллективе. Возможно, придется уволить Настю — она девушка талантливая, но разболтанная и непунктуальная. Но это другой вопрос.

«А ведь там работает не только Настя, но и Кирилл», — подумала я, и почувствовала, как вспыхнули щеки. Никаких отношений я не хотела — нет-нет! За десять прожитых вместе лет я ни с кем, кроме мужа, даже не поцеловалась. А Кирилл… Мне приятно будет видеть его хотя бы изредка — вот и всё.

Но главное — мое сердце не будет изнывать от ревности. Это ведь ужасно: каждый день думать, а как мой муж посмотрел на Миледи, а что ответила она, а не пошли ли они куда-нибудь вдвоем… А так — всё на виду и никаких измен.

— Так что, Арина? Жду ответа, — в зеленых глазах Миледи мелькнуло нетерпение.

— Хорошо, — сказала я. — Я согласна.

— Арина хотела сказать, что подумает, — быстро проговорил Егор, больно наступив на мою ногу в мягком розовом тапке.

— Нет, Егор, — качнула прической Миледи. — Арина сказала то, что хотела сказать. И я ее услышала. Конечно, нужно будет соблюсти некие формальности: оформить медицинскую книжку, например. Но это решается быстро. Приходи завтра в офис, Арина. Приезжай вместе с Егором к девяти. Да, без опозданий! Терпеть не могу опоздания. Ну, всего доброго! — Миледи поднялась из-за стеклянного столика. — Благодарю за приглашение и за теплую встречу.

Вместе с мужем я отправилась провожать Миледи и по взгляду мужа поняла, что ничего хорошего меня не ждет.

Егор начал представление (даже, скорее, светопреставление), как только крутое такси бизнес-класса зарычало и увезло Миледи подальше от нашего дома.

— Зачем ты согласилась! — кричал он так, что подрагивала модная стеклянная люстра. — Тебя кто-то просил соглашаться? Нельзя было вежливо сказать: «Я подумаю»?! Да у тебя просто мозгов нет!

— Егор, зачем так кричать? — обернулась к нему я, чувствуя, как по привычке внутренне сжимаюсь в комок. — Ты ведь сам привел к нам свою… ну ладно, уже не свою Миледи. Она предложила — я сказала да, вот и все.

— А ты что, всю жизнь мечтала стать кухаркой?!

— Но что такого? Я ведь и дома каждый день готовлю, — негромко сказала я. — Без конца стою у плиты. А в офисе мне хотя бы деньги будут платить.

— А на что тебе деньги? Или я на хозяйство мало даю? Или на сына? Вроде, ни на продуктах, ни на шампунях разных, ни на шмотках для Андрюши — ни на чем не экономлю! На море тебя три раза возил! Нет, гляди-ка, ей личные деньги потребовались! Какая королева!

Я промолчала. Знала уже, что, если буду возражать — скандал поднимется до небес, а я так устала, что сил не было спорить. Егор схватил банный халат, полотенце — и хлопнул дверью ванной. Включил там колонку — загрохотал тяжелый рок, перебиваемый звуками воды.

Вздохнув, я повязала фартук и решила заняться делами. В раковине возвышалась гора посуды, на столе в гостиной — неубранные салатницы и блюда с фруктами.

Прежде чем взяться за уборку, я посмотрела на часы. Как бы хотелось поговорить сейчас с сыночком! Но своего телефона у малыша еще нет, да и поздно уже звонить. Я решила написать сообщение Елене Ивановне — узнать у свекрови, всё ли в порядке. Только отправила — как раздался звонок.

— Арина, я не поняла, зачем ты пишешь мне вечером? — возмущенно выговаривала свекровь. — Я только уложила Андрюшу, а телефон «динь-динь»! Это просто невежливо!

— Я его разбудила?

— Нет! Но могла бы! И что за вопросы? Все ли у нас в порядке… Разумеется, всё хорошо! Что может с ним произойти, если он у родной бабушки? Еще спросила бы, хорошо ли он кушает! Так вот, уверяю тебя, что кушает он хорошо! Я подаю ему только самые свежие, сбалансированные блюда. Жаль, что ты до сих пор мне не доверяешь. Признаюсь, это довольно обидно — читать такое!

— Что — обидно? — удивилась я. — Я же ничего особенного не спросила.

— Ты не доверяешь мне! Недоверие — это оскорбительно, Арина! Да и писать после девяти вечера мне, пожилому человеку, совсем нехорошо! Можно же подумать о том, что я разволнуюсь, у меня поднимется давление, я буду плохо спать… Нет! Ты берешь трубку и пишешь просто потому, что тебе этого захотелось. В двадцать один час двадцать минут! Будто нельзя дождаться утра! А если бы я уже легла в постель? Это изощренное издевательство!

— Простите за беспокойство, — сказала я, едва не добавив: «Вы опять насочиняли каких-то глупостей, в это время вы никогда не спите, всегда говорите, что смотрите сериалы даже после полуночи». — Не волнуйтесь, я завтра заберу сына.

— Заберешь?! — свекровь даже закашлялась от возмущения. — А кто тебе его отдаст?

Глава 6. Такая история

Глава 6. Такая история

— Вообще-то я его мама, — не выдержала я. — Имею право, Елена Ивановна. Обязательно приеду и заберу.

— Нет, дорогая. Его привез мне мой сын, вот ему я его и отдам. А пока пусть будет у меня. Здесь он в безопасности. Хорошо ест, спит и гуляет. Когда Андрюша с тобой, я всегда тревожусь за него, слишком уж ты бестолковая, — в голосе свекрови я услышала знакомые интонации Егора. — Что за мать? Ни профессии, ни целей в жизни, я таких женщин не понимаю. Вот я всю жизнь работала главбухом на крупном предприятии, и этим горжусь. А ты, Арина, просто никто. Извини, но я привыкла говорить правду. Все, что думаю, говорю в лицо. Я и на работе так делала, и все меня за это уважали, и я считалась ценным работником. А в чем твоя ценность, дорогая? В том, что ты смогла зацепить чем-то Егора? Так, сменим тему. Как там мой сын? Как Егор? Где он?

— Нормально, он в ванной, — проговорила я. Вот это новости! Я, конечно, не раз слышала от свекрови, что я бестолковая, но вот так: «Кто тебе сына отдаст?!», она мне еще не говорила. Ну ничего, я все равно завтра съезжу за ним. А то, что я бестолковая, да к тому же нахлебница, я слышала уже не раз. Правда, привыкнуть к этому все-таки невозможно.

То, что свекровь никогда не полюбит меня, я поняла сразу после свадьбы, когда услышала слезную речь: «Как же это горько! Растишь, растишь сыночка — а потом его раз! — и его прибирает к рукам смазливая и хваткая девчонка из провинции!» Некоторое время, когда прогорел бизнес Егора, мы жили вместе, свекровь, муж и я, в ее прекрасно обставленной трехкомнатной квартире, и это было для меня тяжким испытанием. Елена Ивановна всегда подчеркивала: «Ты здесь в гостях!» Потом, уже с Андрюшей, мы переехали в съемное жилье — приличную двушку. Я, несмотря на тяжелый характер Егора, вздохнула с облегчением.

Свекровь долго возмущалась, что мы ее, одинокую пенсионерку, покинули (ага, шестьдесят лет — глубокая старость!), но в глубине души, несомненно, радовалась, что ей не придется помогать с младенцем. Она приходила к нам в гости — всегда без предупреждения. Проверяла холодильник и шкафы, обрушивалась с критикой: ведь я, разумеется, не так кормлю младенца, не так купаю, не так стираю пеленки, слишком редко или слишком часто гуляю… Спорить с ней было бесполезно, и я молча считала минуты — к счастью, она не засиживалась. Только когда Андрюша подрос, стала брать его в гости. Он ведь у нас спокойный, милый, не доставляет проблем…

Елена Ивановна бросила трубку, я покачала головой — и вздрогнула, услышав трель домофона. Кого это еще принесло в такой поздний час?

— Слушаю.

— Арина? Это Кирилл Калинин, мы сегодня с вами познакомились. Похоже, я забыл в вашей квартире свой телефон. Оставил, кажется, на полке возле зеркала, пока разбирался с Настей. Посмотрите, пожалуйста, он там?

Я растерянно посмотрела на полку — там действительно лежал чужой смартфон в черном кожаном чехле.