Зарецкий улыбнулся:

— Просто я долгие годы готовился стать твоим мужем и должен быть опорой, а не ярмом на шее.

— А как отреагирует на это твоя семья?

— Я попрошу их принять мой выбор.

— Вот только примут ли они?! — во мне роилось множество сомнений.

— Я сделаю всё, чтобы приняли. Они, конечно, не ожидали, что моя женитьба произойдёт так скоро, но… — он подарил мне ласковый взгляд. — Если ты сделаешь шаг мне навстречу, то вместе мы всё сможем. Кстати, а выбора-то у тебя всё равно нет: это предложение будет моим третьим желанием!

— Да ты коварен! — то ли разозлилась, то ли восхитилась я.

— Очень коварен, просто не оставлю тебе шанса отказаться. А если серьёзно. давай сделаем это — заберём твою сестрёнку из того места.

— Ты так рвёшься стать для неё отцом, хотя даже ни разу не видел. Вот, смотри, — я показала ему фотографию в смартфоне. — Я ей тоже твою фотку покажу, пока ты не можешь приехать сам. Мне Рустам перекинул несколько снимков с твоего дня рождения, ты там очень красиво получился. — сказала с воодушевлением, слишком поздно опомнившись, что снова невольно напомнила Диме о внешности.

Реакция не заставила себя долго ждать. Нет, Димка не отодвинулся от меня, но внутренне как бы отгородился, будто вспомнил о том, о чём предпочёл бы забыть.

— Ангелина, пока я не поправлюсь, наш брак будет фиктивным, — заговорил отстранённо. — Мы не знаем, какое у меня будет лицо, когда снимут швы и повязки. Если стану страшным или тебе просто неприятно будет на меня смотреть… Ты не бойся, я не буду тебя удерживать насильно. Зачем мне птица в клетке?! Если захочешь развестись, я отпущу. Не хочу, чтобы ты была со мной через силу или из благодарности.

— Дима, перестань!

— Мне не жалость от тебя нужна, Ангелина, совсем не жалость… — покачал он головой. — Думаешь, не вижу, как ты сейчас на меня смотришь?!

— И как же?

Да как на щеночка под забором! И мимо пройти жалко, и домой брать как-то стрёмно.

— Ничего подобного! — возмутилась я. — Мне просто больно… Больно за тебя, больно так же, как и тебе. Когда тебе плохо, как может мне быть хорошо?!

— Чёрт, голова закружилась. — поморщился он и прикрыл глаз.

— А потому что кое-кто сейчас нервничает, хотя врач прописал полный покой! — я включила режим строгой училки. — А ну быстро взяли себя в руки, товарищ пациент!

Зарецкий откинулся на подушку и некоторое время молчал, дыша настолько глубоко, насколько позволяли бинты. Кажется, ему немного полегчало.

— Всё равно я настаиваю, — заговорил он снова. — Заключим фиктивный брак, заберём твою сестру, дождёмся, когда на моё лицо снова можно будет смотреть без отвращения, и тогда уже будем решать, что делать с нашим союзом. Я очень надеюсь, что он всё же станет настоящим, а если нет…