Далее шел рабочий день, по ощущениям длился он целую вечность и я не кривя душой могла заявить, что это был худший день моей жизни. На пути к метро меня окатило из лужи, но этого я даже не заметила: кого вообще интересуют такие мелочи? И тут я увидела заветную цель… нет, не вход в метро, хотя туда я и направлялась, а дурацкий ларек, в котором продавались хот-доги, шаурма и прочая гадость. Обычно я такое не ем, но так как с самого утра кроме злополучного кофе и умудрилась только ухватить конфетку в приемной у Любки, ларек с шаурмой показался мне голубой мечтой: ноги сами начали передвигаться по направлению к нему. Отстояв очередь из трех человек и с трудом сдерживая текущие слюни, я ткнула пальцем в хот-дог и бодро заявила:

— Два, пожалуйста.

Непонятная тень из глубины киоска кивнула, а я стала с нетерпением пританцовывать возле, предвкушая ужин в вагоне метро или по пути к нему.

— Девушка… — услышала я справа.

С недоумением оглянулась, неуверенная, ко мне ли это обращаются. В паре шагов от меня стояла женщина и смотрела прямо на меня: сомнений, кого именно она звала, не осталось. Я ждала, когда она продолжит, но она молчала. Окинула ее взглядом: старенький плащ, потертые ботики, которые явно носила еще ее бабушка. Или просто чья-то бабушка. В руках подобие сумки, на самом деле больше похоже на льняной мешок. Волосы убраны под платок, в глазах отсутствует блеск, под глазами залегли огромные мешки. Уголки губ опущены. Весь ее вид говорил о недостатке, хотя грязной она не казалась. Просто очень несчастной, уставшей. Трудно сказать наверняка, что с ней было не так, впечатление она производила двоякое. Обычно в таких случаях я отворачиваюсь (в метро и возле него всякие околачиваются, и всем от тебя что-то надо), но после собственного крайне неудачного дня, внезапно прониклась сочувствием. Тяжело вздохнула и спросила:

— Чего вам?

— Я… — казалось, она удивлена тем, что я с ней заговорила, хотя она сама меня и позвала, — Ты не могла бы купить мне поесть, красавица?

Ответить я не успела, из киоска высунулся продавец, оказавшийся пожилым мужчиной кавказской национальности. Он сунул мне в руки два заказанных хот-дога, резво махнул рукой прямо перед моим носом, сложил пальцы в кулак и потряс им опять же, передо мной:

— А ну вали отсюда! Ходят тут всякие, клиентов пугают… — рявкнул он с заметным акцентом.

Остальные граждане, охочие до хот-дога, что стояли в очереди за мной, с недоумением переводили взгляд с творца хот-догов на меня. Я же пригляделась и заметила, что бедняга косит на оба глаза, так что небольшая ошибка была простительна: хорошо, хоть в глаз не двинул. А обращался он явно к странной женщине. Быстро сунув ему деньги, я отошла, стараясь не обращать внимания на очередь позади себя: знакомых там не было, да и ладно.