В награду за восемнадцать лет голода и страха.

— Мисс Уоррис? — словно через вату доносится голос директора, — с вами все хорошо?

— Просто устала с дороги, — тяну губы в улыбку, и бросаю быстрый взгляд на Эрона.

Не поверил. У этого наглого типа внимание развито лучше, чем у всех в комнате. Отмечаю про себя, что с Эроном нужно быть настороже, и, желательно, держаться от преподавателя как можно дальше…

— Простите, а почему вы сказали, что мне тоже грозит… Опасность?

— Опасность быть убитой, — жестко правит мою трактовку Кристофер.

Затем вытягивает руку, куда директор кладет обычный прямоугольный конверт без каких-либо надписей. Мужчина задумчиво крутит бумагу в руках, будто размышляя о чем-то, а затем достает небольшую фотографию.

— Узнаете?

На снимке — я, растерянно глядящая вдаль, с закушенной губой, и в кои то веки с распущенными волосами. Рыжие пряди горят на солнце, придавая потерянному лицу еще более сумасшедший вид, а вкупе с бледностью и худобой впечатление еще более странное.

— Где вы взяли этот снимок?

— Сначала наши вопросы, студентка, — не дает открыть Майлгису рот Эрон, — вы узнаете место, на котором запечатлены?

— Конечно. Это гаражи.

— Что, простите?

Я смущаюсь, потому что звучит и вправду так себе.

— Гаражи, через которые я бегала каждый раз от школы до дома. Не знаю, почему тут я такая… Задумчивая, не могу вспомнить. Но это точно гаражи, вот, смотрите, на заднем плане граффити, я их наизусть знаю.

Я тыкаю в снимок, и только сейчас понимаю, что несу.

Школа, куда я сейчас поступила — только для богатеньких умников, деток состоятельных родителей. Один семестр здесь стоит столько, сколько я и в глаза никогда не видела. Именно за такие деньги, изоляцию, и напряженный учебный график с лучшими педагогами студенты получали здесь высшее образование всего за два, а не за четыре года.

А диплом из Закрытой Школы открывал перед выпускниками почти любые двери. Что мне и нужно было.

Только вот и ежу понятно, что не может «золотая девочка» бегать в школу через гаражи. И голодать не может. И вообще, быть такой трясущейся напуганной мышью — тоже.

Эрон, кажется, думает сейчас примерно о том же, да и директор с Майлгисом удивленно переглядываются. Но прежде чем я успеваю открыть рот и выдать заранее заготовленную легенду, Губернс неожиданно начинает говорить.