— Нет, дядь Кость, я успею до дождя. Мне тут до универа десять минут дворами!

— Ну, беги. — Устало улыбнулся он и махнул на прощание рукой.

А я поспешила к выходу из спортивного зала. Толкнула тяжелую дверь плечом и выбежала на тихую улицу. Еще вчера догорало лето, а сегодня сентябрь уже дышал настоящей прохладой, и в воздухе пахло сыростью и жухлой травой. Я взглянула на небо. Оно действительно потемнело, а где-то вдалеке даже послышался раскат грома. Поежилась.

«Вернуться за зонтом?»

Взгляд на часы развеял все сомнения. Нужно было торопиться на учебу, притом неплохо было бы делать это на такси, или, хотя бы, бегом да вприпрыжку. И я понеслась по улице, крепко прижав папку с курсовой к груди.

Дождь всегда пугал меня, но в последние пять месяцев особенно. Все случилось в апреле: мать с отцом решили навестить меня в городе. Собрали вещи, гостинцы, мама приготовила мне подушку, чехол для которой самостоятельно расшила узорами. Она очень беспокоилась, что мне некомфортно живется в студенческом общежитии на старой койке, в серых стенах, и в окружении таких же, как и я, бедных, голодных (по ее мнению) ребят.

Поэтому она везла мне варенье, запас провизии и ту несчастную подушку, которую мне отдали врачи скорой помощи после того, как все случилось. Это был обычный апрельский денек. С утра подморозило, а днем светило солнце. Ближе к вечеру, когда родители уже должны были добраться из деревни в город, вдруг зарядил дождь. Унылый, противный, монотонный.

Я вышла их встречать и долго всматривалась в машины на проспекте. Ветер усиливался, и крупные капли уже буквально хлестали по лицу, больно жалили глаза.

Они не приехали. Их машина попала в аварию на перекрестке за два квартала до общежития. Кузов почти всмятку, жвачка из металла и пластика. Так я и осталась одна. Кроме дяди Кости, маминого брата, который владеет небольшим боксерским залом в центре города, и его дочки Алёны, моей двоюродной сестры, у меня никого из близких нет. Ни в этом городе, ни где-то в другом месте.

Поэтому дождь я не любила, а он меня, кажется, наоборот — очень даже. Большая черная туча как специально гналась по пятам. Я время от времени оборачивалась и глядела на небо, а оно на мои молящие взгляды отвечало хмурым потрескиванием и настоящими грозовыми раскатами. Бабах! И после очередного предупредительного выстрела грома хлынул самый настоящий ливень.

Инстинкт самосохранения должен был дать мне единственно верную подсказку — спрятаться в тепле и уюте ближайшего магазина или кофейни, но он почему-то молчал. Ровно, как и здравый смысл. Единственная правильная мысль, родившаяся в ту секунду в моей голове, была о том, что нужно срочно спрятать папку с курсовой под плащ. Что я и сделала, сменив торопливый шаг на отчаянный бег.