— Каким Императором? — обернулась Кайла.

— Драконов, — продолжал односложно отвечать перевозбужденный распорядитель.

— Здесь?! — изумилась она.

Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы сам Император драконов спустился с Пика, снизойдя до кого-то из людей.

"Неужели Одхран его родственник? Или друг? Что он ему наплел?", — мелькали у нее в голове мысли, пока сердце бешено колотилось в груди.

— Император просил аудиенции у Вашего Величество, но Мужья отказали.

Кайла потрясенно воззрилась на распорядителя. Она всегда поощряла всякую самостоятельность Мужей. Они постепенно прощупывали границы дозволенного, не встречая сопротивления с ее стороны. Она доверяла им. Они были сильными, умными мужчинами, лидерами, за которыми шли и готовы были умереть. По доброй воле.

Она сама была готова за них умереть, но сейчас искренне недоумевала.

— И что Император? — спросила Кайла.

— Я передал его Императорскому Величеству отказ Мужей. Я пытался ему объяснить, что они имеют на это царственное право, ибо в субботу коронация, но мне кажется, его это только еще больше разозлило.

— И?

Сайв побагровел.

— Говори же, Сайв, умоляю! — сдавали нервы у Кайлы. — Просто за переданные слова тебе уж точно ничего не угрожает!

— Он сказал: "Передайте Королеве Зларстана, что ей стоит как можно быстрее притащить сюда свою задницу".

Королева сорвалась с места, пробежав большую часть пути, пока не сообразила, что запыхавшаяся взлохмаченная испуганная Королева — это не то, с чего стоит начинать знакомство с самым могущественным существом в это мире. После Медуз.

Кайла перешла на шаг, давая себе возможность отдышаться. На ходу поправляя волосы, платье, мысленно молясь, чтобы поступок Мужей не стоил им слишком дорого.

— Что происходит?! — не удалось ей сохранить хладнокровие, едва она увидела, восседавших на тронах Мужей и отсутствующего в зале Императора, а это значило, что его и вовсе заставили ждать у дверей. — Вы понимаете вообще, что творите?

— Более чем, — спокойно отозвался Киан.

— Они метят территорию, — произнес Иарл, сидя на верхней ступени. Единственный представитель Совета.

— Какую территорию? — пришла в еще большее замешательство Кайла.