— Я убедил себя, что в тот момент мне просто отказала Сила, — продолжил Одхран. — Но на самом деле… Я словно остолбенел, когда увидел в своем сокровище, которого мой дракон признал Парой, зло. Чистое. Алчущее. Ликующее. Время потекло, словно жидкое золото. Я мог бы избежать этого сотню раз, но просто стоял и смотрел, как она защелкивает на моих запястьях, непонятно откуда взявшиеся, рабские браслеты.

— Шаналла? — уточнила Кайла.

— Да, — оторвал он взгляд от водопада, словно выныривая из своих воспоминаний. — Дальше все было еще более странным. Вместо любви, которая теоретически должна была крепнуть, меня поглощала ненависть. Я был убежден, что она моя Пара и не понимал как это возможно, продолжая сопротивляться. Готов был умереть, если потребуется, но не допустить обрести ей власть над драконами и продлить жизнь этой…

— А дракон встречает за свою жизнь только одну Пару? — спросила Кайла.

Одхран подозрительно на нее покосился.

— Единственную, — твердо ответил Император, понимая, что до Королевы Зларстана совершенно не дошло то, что он хотел ей сказать, рассказав эту историю.

"Может, ей еще рано это знать?" — подумал он.

Древний оборотень кивнул собственным мыслям. На данном этапе, после всего, что между ними было до этого, на протяжении долгого времени, она все равно ему не поверит. Даже если он скажет ей прямо в лоб, что любит, она лишь заподозрит его в каком-то злом умысле.

— Я не вижу в тебе Шаналлу. Больше, — произнес бывший венценосный раб.

Для начала, ее стоит убедить хотя бы в этом. Что она может доверять ему.

— И я хочу помочь. Искренне.

— Ладно, — произнесла Черная Ведьма, хотя взгляд ее говорил о явном недоверии. — Я не в том положении, чтобы отказываться.

— Дошло наконец-то? — улыбнулся древний Император драконов.

Кайла шутливо стукнула его в плечо:

— Думается гораздо лучше, когда на тебя не орут, не оскорбляют и не давят.

— Запомню, — продолжал он улыбаться. — А какова твоя история? — спросил он.

— Я всегда любила только Мужей, — ответила Кайла.

— Я не об этом, — произнес дракон. — Кто ты, Кайла Этн? Кем была, чем жила, о чем мечтала, пока с тобою не случилось все это, — провел он рукой по окружающему миру.

Двойник Королевы Зларстана из другого мира нервно облизала губы.

— Никто, — ответила она. — Запуганный в детстве отцом-алкашом ребенок, который держал в страхе всю семью, пока мать работала на двух работах, чтобы прокормить всех нас. В то время, как он круглыми сутками валялся на диване, на который никто не смел даже сесть. Застенчивый нелюдимый подросток, — продолжала Кайла, — который любил ночь и часто смотрел на звезды, считая, что оказался в этом ужасном мире по ошибке и его место совсем не здесь, — подняла она взор к бескрайним небесам. — А потом появилась Шаналла, — произнесла она. — И все вы. Долгая борьба с тем, что я видела и чувствовала. Психиатрические диагнозы, учреждения. Тоны таблеток. Успокоительных, антидепрессантов. Пока я не сказала "хватит". Пока не поверила. Пока не полюбила.