– С трудом нашёл бумажку с вашим телефоном. Думал, потерял. Вы можете ко мне зайти?

Я оторвал смартфон от уха и взглянул на часы: 01:30.

– Сейчас?

– Да.

– Ну хорошо.

Я отключил входящий звонок. Захлопнул ноутбук. Нехотя поднялся с дивана и прошёл в спальню, переодевшись там, я вышел из квартиры.

Не успел я подойти к двери соседа, как она открылась. Доселе спокойные глаза художника сейчас выглядели обеспокоенными, и мне показалось, что в них закрался страх.

– Проходите, – бросил он, как обычно, и направился в гостиную.

Я вошёл в музей картин моего друга и, закрыв дверь на засов, последовал за ним:

– Что стряслось-то?

Он указательным пальцем правой руки показал на картину на специальной подставке.

– Взгляните.

Я послушался. На картине было изображено синее небо и лес. Деревья окружали небольшую поляну, заключив её в круг, где посередине стоял художник, перед ним находился мольберт. В руках человек держал кисточку. Вид спереди. В сосредоточенном лице художника можно было узнать моего друга.

– И? – не понял я. – Мне нужно разгадать символику картины?

– Нет. Присмотритесь. Вы ничего больше не видите?

Не хотелось выглядеть глупым, но спрашивать, чего он от меня хочет, я не решался. Вместо этого я уставился на картину, пытаясь разглядеть каждую деталь. И когда я вздумал отвернуться и сказать, что ничего нового не увидел, мой взгляд уловил кое-что странное.

От увиденного у меня почему-то похолодела спина.

В верхней части картины из-за самого дальнего ствола дерева выглядывала мордочка существа с рогами. Выпученные глаза наблюдали за художником.

– Ммм… Чёрт следит за художником?

– Да! Вы тоже это видите?