— К черту твоего Борис Аркадьевича!

— Как! И его тоже?

— Его в первую очередь. Машка, ты хоть слышишь, что я сказал? Я прошу тебя стать моей женой.

— То есть при живом муже? О, времена! О, нравы!

— Пожалуйста! Хоть пять минут без вечного твоего ехидства.

В ответ Маша старательно, по всем правилам мимики, «выстроила» жутко серьезное выражение лица.

— В общем, мне тридцать пять, — напомнил Вадим. — На будущий год я получаю полковника, еще через год-другой — Академия Генштаба. Вопрос по существу решен. Машенька, только слово, и — клянусь — ты не пожалеешь. Всё моё — твоё.

— А муж?

— Но ты же не любишь его.

— Положим, что не люблю, — не стала спорить она. — Но что взамен? Стать домохозяйкой в гарнизоне под Норильском. — Те же домашние проблемы.

— Да не будет проблем. Ты жена комполка! — Он не сдержал гордости.

— Да, хозяйка тайги. А если очень повезет, есть шанс вернуться в Москву — Ты прелесть, Вадька, — Маша успокаивающе положила руку на его запястье. — И ты мне очень нравишься. Мне давно никто так не нравился. Но замуж — это другое. И потом… А как же Туточка?

— Туточка? — Вадим удивился. — Но у нее же есть мать?

— Как?! Еще одна? — Маша вновь сделалась уничтожающе ехидной.

— Что значит?.. — Волной Вадима снесло с волнореза, и он не стал противиться.

Когда он вынырнул, Маша, расставив руки, балансировала на мокром камне.

— Вот именно, мой друг! Туточка — моя дочь, — объявила она. — Я ведь на самом деле старая. Мне уж скоро тридцать три. Так что, извините за хлопоты. — И, не жалея роскошных своих смоляных волос, скользнула под воду.

Догнал ее Вадим аж у берега, когда ноги коснулись песка.

— Машка! — Он развернул ее за талию, увидел тревожное, готовое скривиться в усмешке лицо. — Машенька, ты — фантастика! Это же так здорово!

Волна накрыла их, и уже под водой он поймал ее губы. Так и вынесло их, целующихся, на берег, к негодованию снующих мамаш.