***

– Я саааам! Я саааааам! – истерично ревел я на всю улицу и слезы градом катились по моему лицу.

– Валентин, прекрати немедленно! На нас все люди уже смотрят. Ты ведешь себя очень не красиво! – стыдила меня мама, пытаясь успокоить. – Вон старенький дедушка за тобой повторяет и тоже начинает себя плохо вести!

Мы с мамой только что сошли с автобуса, причем мама вынесла меня из автобуса на руках словно маленького ребенка, чем и привела меня в неописуемую ярость. В четыре года у тебя остается не так то много способов накормить своего зверька тщеславия, поэтому приходится использовать любую возможность получить похвалу. И самостоятельный выход из автобуса был одним из таких проверенных способов. Обычно я приставным шагом аккуратно спускался по ступенькам и сам выходил из автобуса, а мама, громко, чтобы всем окружающим было слышно, говорила: «Вот молодец! Какой ты у нас еще большой оказывается!» Некоторые окружающие подхватывали мамину инициативу и вторили ей: «Ой, какой большой! Какой молодец!» Эти слова сыпались долгожданным кормом в миску моего зверька тщеславия.

Но сегодня все пошло не по плану – сзади напирали, выходившие пассажиры, а на остановке проявляли нетерпение ожидавшие и мама решила ускорить процесс. Но она явно не ожидала от меня такой реакции и сейчас была несколько обескуражена, а я продолжал орать, как потерпевший. Убедившись, что я просто так не успокоюсь, мама вопросительно посмотрел на водителя, тот понимающе кивнул головой в ответ. Мама тут же подхватила меня подмышки и поставила обратно в автобус на верхнюю ступеньку.

– Ну давай, давай сам. Только быстро! – прошипела она и, взяв меня за руку, потянула вниз.

– Пусти я сам, – ответил я сквозь рыдания, демонстративно вытаскивая свою ручонку из ее ладони. Продолжая громко всхлипывать и держась одной рукой за поручень, я шаг за шагом прошел все ступеньки и самостоятельно вышел из автобуса.

– Вот молодец! Какой ты у нас еще большой! – похвалила меня мама.

Я в очередной раз всхлипнул и вытер рукой слезы с лица. Мой зверек тщеславия получил свою порцию кормежки.

– Давай скажем «Пока» дяде водителю, – предложила мама.

Я оглянулся на водителя автобуса и благодарно помахал ему ладошкой, он в ответ дважды посигналил клаксоном и автобус тронулся с остановки, а мы с мамой пошли к пешеходному переходу.

Незнакомый дедушка, ставший невольным свидетелем нашей сцены, по всей видимости воодушевился моим примером и пробурчал на свою бабку:

– Пусти старая, я сам! – и захромал в сторону пешеходного перехода. – Сгинь, я кому сказал! – замахнулся он тростью на бабку, все порывавшуюся подхватить его под руку.