Но это дорогое удовольствие! Правда, если строить своими руками, то выйдет немного дешевле… Но вот материалы! Камень и древесина, раствор и стекло — все стоит денег, и таких немалых, что при одной только мысли об этом начинало сосать под ложечкой.

Но что все-таки делать? Придется добыть деньги, а значит, надо их заработать!

В жизни Марго наступили тяжелые времена. По утрам, борясь с жуткой сонливостью, она сидела на лекциях и слушала профессора, а сама при этом под столом тайком работала спицами. Кофту за кофтой, шерстяные рейтузы, вязаные шарфы и варежки. Все эти симпатичные вещички шли на продажу. На вырученные деньги Марго покупала кирпичи и таскала их в рюкзаке на стройплощадку, землю под которую она приобрела в кредит. Поэтому часть денег (причем основательная часть) шла на выплату процентов. Одним вязанием столько не заработаешь, денег не хватало, и Марго взялась за дополнительные работы. Она шила платья, была уборщицей, рекламным агентом, давала уроки игры на фортепьяно. В двенадцать ночи, валясь с ног от усталости, она добиралась до своего участка. Но не спать! О сне она даже не помышляла, нет, она принималась за строительство! Марго копала яму под фундамент, с черенка лопаты в ладони впивались занозы, в животе шевелился ребенок… Затем пара часов сна — и снова все по кругу. Иной раз Марго, измазанная глиной, не выдерживала, падала ничком на дно ямы и рыдала, но потом снова брала себя в руки, читала учебник по строительному делу — и продолжала вкалывать. Ты обязана быть храброй, думала она. Держись, Марго! Будь храброй!

Испытывая отвращение к жалости, Марго не желала, чтобы однокурсницы заметили ее плачевное положение. При помощи макияжа замазывала синие и лиловые круги от недосыпа вокруг глаз, втирала крем в руки, покрытые волдырями и мозолями. Изредка она даже ходила танцевать в ночные клубы, отмечая таким манером закладку краеугольного камня или готовность канализации. Как в работе, так и в отдыхе Марго спуску себе не давала, отплясывала в одних чулках, самозабвенно, ночь напролет, покрываясь испариной от пота. Эти мимолетные часы расслабления давали ей силы жить дальше.

И вот родился ребенок — красивая, здоровая девочка. Марго стало еще труднее. До готовности дому было далеко, ибо много ли одна слабая, неопытная и беременная женщина — будь она сколь угодно храброй и усердной — может за ночь построить? Теперь приходилось и в без того напряженном ритме дня урывать время и для ребенка. Марго всюду таскала за собой малютку, ведь оставить ее было негде. К счастью, девчушка оказалась спокойной и спала на лекциях, время от времени прикладываясь к маминой груди. Ребенок на животе, рюкзак с кирпичами за спиной — такой Марго можно было встретить в трамвае. Ночью ребенок спал в палатке, пока Марго при свете костра возводила стены. Белые кирпичи в отсвете пламени казались бурыми, а лицо Марго красным. Ей было невыносимо тяжело, но она не стенала, глотала слезы и продолжала горбатиться. Собравшись с последними силами, параллельно с университетом она начала учить итальянский язык.