— А это?

— Это — Нед, лет в двенадцать. Их сын, наш двоюродный брат. Он погиб в начале войны, когда потопили его корабль.

Джесс ничего не сказала, просто перевернула страницу.

— Я прочла письмо, — сказала Джудит. — Рут, наверное, чудная.

— Так и есть. И смелая, никогда ничего не боялась.

— Она пишет, что ты тоже не из трусливых. Джесс деланно пожала плечами.

— Она сказала, что в лагерях вы были сестрами.

— Мы притворялись, что мы сестры. Поначалу. А потом это стало как бы правдой.

— Тяжело, наверно, было расставаться с ней.

— Да.

— Она бы хотела, чтобы ты приехала к ней в Австралию, когда будешь чуть постарше.

— Мы с ней говорили об этом.

— Я думаю, это прекрасная мысль.

Девочка вскинула голову и впервые посмотрела Джудит прямо в лицо.

— Правда? Правда можно?

— Ну конечно, разумеется. Скажем, когда тебе исполнится семнадцать. Всего лишь через три года.

— Через три года!

— Тебе надо учиться, Джесс. Когда мы вернемся, ты пойдешь в школу. Тебе многое предстоит наверстать. Но вовсе не обязательно отправлять тебя куда-нибудь далеко от дома. Ты могла бы ездить каждый день в «Святую Урсулу», где училась я.

Но Джесс не интересовали разговоры о школе. Она явно не собиралась бросать австралийскую тему.

— Я думала, ты скажешь, что мы не можем позволить себе эту поездку, что это слишком дорого обойдется. Ведь Австралия так далеко от Англии!