Последнее время, всё больше людей, особенно ближайших соседей Поленова начали резко покидать Сорокино. Даже его лучший друг Никанор Илюхин, с которым наш герой дружит с детства, собирался уезжать. Как только Тихон Яковлевич отправился к нему в гости, как увидел, что его друг аккуратно собирает чемоданы.

– Илюхин, ты куда собрался? – спросил у своего друга Поленов.

– Да, уезжаю…– волнительно отвечал ему сосед. Впервые Поленов видел своего лучшего друга таким – руки тряслись, а в глазах страх.

– Что случилось? На тебе лица нет, Никанор!

– Ааа, не могу я тебе сказать, Тихон, убьют они меня, – размахивал руками Никанор.

– Кто убьёт, расскажи мне. Ты же знаешь, что я никому ничего не скажу, могу только помочь тебе.

– Никто уже мне не поможет, даже ты, Тихон, мне остаётся только отсюда уехать. Это мой единственный шанс на спасение.

– Что за чушь?

Никанор, держась за сердце, сел на диван в своей гостиной. С кухни пришла его жена Серафима.

– Опять плохо стало, Никанорушка? – спросила жена.