– То есть у тебя нет даже палисадника? – немедленно расстроился Сол, который вообще не мог себе представить, как это можно жить без собственного сада. Он сочувственно покрутил головой. – Мне не нравится сама мысль о том, что ты живешь в таком убогом и сером месте.

– А мне, по правде говоря, все равно! Если я не могу быть рядом с тобой, то мне безразлично, где жить.

– Пожалуй, ты права! Я бы тоже согласился ютиться в самой отвратительной и безобразной дыре, но только чтобы каждую ночь быть рядом с тобой! – неожиданно признался Сол, и Дот безоговорочно поверила в искренность его признания.

– И я тоже! – эхом повторила она и поцеловала любимого в губы, стараясь не думать о тех мучительных ночах, когда она часами притворяется спящей, только чтобы не дотронуться до Уолли. Только чтобы он не коснулся ее… Бедный Уолли!

– А как твои родители? Как твоя сестренка Ди? С ними все хорошо?

Дот снова молча кивнула, явно не желая впускать своих близких в этот маленький рай, который пока принадлежал только ей. Ведь она же – не Дот! И этот мир – это мир Кловер!

– А ты по-прежнему служишь в армии? Надеюсь, достойно несешь свою службу?

– Что за бесцеремонные вопросики, а? – Сол со всего размаха запрыгнул на нее сверху и поцеловал, а потом вытащил из воды на песок и навалился всем телом.

Когда они немного обсохли на солнце, то снова сели в машину. Она стояла все это время в тенечке, и в ней царила приятная прохлада.

Сол включил двигатель и наклонился к Дот, чтобы еще раз поцеловать ее, прежде чем тронуться в путь.

– Сделаем короткую остановку по пути. Не возражаешь?

– Если нужно… А где именно?

– Хочу заскочить домой и прихватить с собой кое-что. Не волнуйся! Я припаркуюсь с черного хода и управлюсь за пару минут.

– Жена твоя дома?

Сол кивнул, глядя в пол, не будучи в силах скрыть смущение и чувство вины. Это нервировало его. Но любовь к Кловер была настолько сильнее всего остального, что на время все неприятности, связанные с его семейной жизнью, отошли куда-то в сторону.

– Ах, Сол! Что-то мне это не очень нравится! Рыскать по дому тайком, словно воры какие…

– Понимаю! Но я не собираюсь рыскать по своему дому! Все нормально! Ведь я же люблю тебя, и если бы нас не разлучили… Вот тогда бы мне и не пришлось украдкой пробираться в свой дом, будто я вор какой-то! А все потому, что меня силой женили на девушке, которую я не люблю… На которую мне, в сущности, наплевать! Если бы я был женат на тебе, то нам не надо было бы прятаться, таиться, скрываться… Ах, тогда я был бы счастливейшим из смертных! – Сол изо всей силы ударил ребром ладони по рулю. Кажется, впервые Дот увидела, как испарина покрыла его лоб. Впервые он потерял хладнокровие в ее присутствии. – Прости! Я не должен был так распускаться перед тобой! Но я просто зол… чертовски зол! Как подумаю, чего меня лишили… А ты опять рядом, и от этого горечь моей утраты еще острее. Боже! Как же я был несчастлив все эти месяцы, прожитые в разлуке с тобой… Так что прости меня за этот спонтанный взрыв чувств, но я никогда не прощу тех, кто исковеркал мою жизнь. Ах, какой замечательной могла бы быть моя жизнь, если бы в нее не вмешались посторонние, если бы они не разрушили наше с тобой счастье. Ты спрашивала, служу ли я все еще в армии. В каком-то смысле – да! Я по-прежнему твой храбрый воин, только сейчас я несу свою службу дома. Борюсь… борюсь изо всех сил, чтобы не сойти с ума при мысли о том, что я потерял тебя навсегда, моя дорогая девочка. Но пока у меня это плохо получается…