– Ой, ну мам…
– Да, все верно. Могли бы меня и вовсе не ставить в известность, зачем. Я для вас не важней дверной ручки. Не спрашивать же мнения у дверной ручки. Все равно ты поступишь так, как посоветует папа.
– Мама, ты же знаешь, это не так. И если ты так смертельно против, я не поеду.
– Ну конечно, и потом до конца жизни будешь меня в этом упрекать. Я просто надеялась, что ты останешься рядом с домом, вот и все.
– Так на самом деле тебя это беспокоит?
– А как же мне не беспокоиться? Я обыкновенная мамаша.
– Не о чем беспокоиться. Все будет в порядке.
– Думаешь, я отпущу тебя в большой город, где сплошь оружие и сутенеры, и при этом смогу не беспокоиться?
– Ой, мам, ну какие сутенеры в Сан-Франциско?
– Обыкновенные. Я смотрю телевизор, между прочим. Барбара Уолтерс в передаче рассказывала про русских девочек, которых сутенеры взяли в рабство. Это до сих пор продолжается. – Слезы навернулись у Нормы на глаза. – Надеюсь, ты будешь носить пистолет в сумочке. Знаешь, как легко ударить человека по голове, – это сплошь и рядом случается.
Час спустя Линда позвонила отцу:
– Пап, ты должен поговорить с мамой, ее заклинило, что мне проломят череп или сделают рабыней.
Мак ответил:
– Так я и думал. Про землетрясения еще не говорила?
– Пока нет, но скоро наверняка додумается.
Как и ожидалось, вечером Норма сидела с Маком на кухне.
– Не понимаю, о чем думают эти люди в телефонной компании. Ждут, что такая юная девочка поедет в Сан-Франциско одна-одинешенька?
– Да с ней вместе едет целая толпа ребят ее возраста, которых отобрали для учебы.
Норма распахнула глаза:
–