Судя по числу незнакомцев, по окончании дебатов желавших Уинстону удачи, он переманил на свою сторону некоторых наиболее циничных избирателей. Друзья позвали его отметить успех за ужином, но Уинстон отказался, заявив, что ему нужно побыть одному. Поцеловал Иоланду и сказал, что будет дома через час. По пути к выходу он остановился рядом с Инес, которая как раз честила Джермана Джордана за политику двойных стандартов. Оборвав тираду на полуслове, она сжала Уинстона в объятиях.

– Ты молодец. Одна эта речь стоила пятнадцати тысяч долларов. Спасибо.

Инес отступила на шаг. Уинстон пережил очередное лето.

– Ну что, мисс Номура, что?

– Ничего, просто смотрю.

– Мисс Номура, я не изменился.

– Изменился.

– В чем?

– Не знаю.

– Такой же, как и был, – проворчал Уинстон, обнимая ее в ответ.

Подошел Спенсер, воплощенное раскаяние.

– Уинстон, я хотел сказать…

Борзый поднял руку.

– Слушай, у меня есть одна идея. Я позвоню через неделю-другую.

– Насчет статей…

– Слушай, пиши что хочешь, мне правда все равно.

На улице его бормотание тянулось за ним, как след от маленького подвесного моторчика:

– Я живу всегда, не зная стыда.

Уинстон подошел к машине Спенсера, присел и вынул пистолет из ниши в заднем бампере: на дебатах могли присутствовать полицейские, поэтому он припрятал оружие до их начала, когда никто не видел. Спрятав в карман пистолет, который стал для него таким же привычным, как ремень на брюках, Уинстон пошел на запад. Хотел полежать на траве Большой лужайки в Центральном парке, впитать последние лучи летнего солнца и почитать книгу о сумо.

В пути он не размышлял над прошедшими дебатами, как это делал бы обычный политик. Он был доволен выступлением, и его не заботило, сколько голосов оно привлечет. Он сказал, что должен был сказать, ничего более. А сейчас ему было приятно вырваться из зала, уйти подальше от болтливых слуг народа и от озабоченной общественности.