– Джонни (Гитара) Уотсон, я, кажется, что-то о нем слышала, – соврала Катрин, как рассеянно врут американцы для того якобы, чтоб не слишком обидеть собеседника.

– Мне нравится играть на акустике, но если захочу, могу так запилить в электро, закачаешься. И не подумай, что речь только о паре тем из «Статус-Кво» или «Дыме над водой»… так что, – Насморк приготовился к прыжку, – если вдруг нужен будет гитарист – я к твоим услугам.

– Буду иметь в виду, Джонни, – сказала Катрин, поглаживая его по руке.

Большего ободрения Насморку было и не нужно. Мириады возможностей завертелись у него в голове. Элтон Джон и Джордж Майкл на громадной сцене стадиона, где проходит невероятный по размаху благотворительный концерт, транслируемый на весь мир, и тут, кто бы вы думали, выходит с обоих флангов, уверенно держа электрогитары? Ну конечно же, Эрик Клэптон и Джонни. Спокойные и сосредоточенные, они эдак слегка иронично, с пониманием кивают публике и камерам. Элтон и Джордж церемонно кланяются и уступают им место у рампы, где виртуозы разражаются обжигающим, эффектным и немного слащавым, но от того не менее крутонавороченным дуэтом, все двадцать минут которого тема развивается, беря новые высоты; легендарные пальцы выжимают из «Гибсон-лес-полов» неповторимые звуки, вводящие публику в состояние неконтролируемого экстаза. После чего Элтон и Джордж снова выходят вперед и заканчивают «Don’t Let the Sun Go Down on Me», и камера выхватывает для миллиардов зрителей крупный план: по щекам Элтона льются слезы, так взволновало его ослепительное выступление двух маэстро. Под конец он уже просто не может больше сдержать наплыва чувств и умоляет: «Вернитесь к нам… Эрик… Джонни…» – и гитармены, бросив друг на друга глубокомысленные взгляды, с чувством взаимного уважения пожимают плечами и появляются вновь, вызывая самые оглушительные аплодисменты этого вечера. Насморк выходит на первый план уверенно (его талант подразумевает уместность подобного шага), но ненавязчиво (в конце концов, он как был, так и остался простым парнем из Кальдерса, поэтому-то его и любят тусовщики) и улыбается той простовато-ироничной улыбкой, которая заставляет парней чесаться от зависти, а телочек мокнуть ниже пояса.

Переполненный чувствами, Элтон нескромно обнимает виртуозов. Почти в истерике, едва сдерживая рыдания, он представляет их как «мои большие друзья, Элтон Джон и Джонни Гитара…», но Джордж проявляет сочувствие и уводит старика от микрофона.

Элтон и Джордж по очереди обнимают Джонни, и это немного стремно, ведь они пидора, а пацаны в «Серебряном крыле» смотрят все это по телику. Но братва поймет, конечно, что люди шоу-бизнеса, артисты, по природе своей более экспрессивны и несдержанны, чем человечество в целом. Имейте в виду, Джонни не хотел, чтоб кто-то охуевал. Завистливая бухара с Терри во главе, конечно же, разыграет эту карту по полной. Из этого невинного, чрезмерно эмоционального сценического жеста разовьются отвратительные сплетни. Джонни придется серьезно подумать, прежде чем принимать эти объятия от Элтона и Джорджа, которые могут быть ложно истолкованы лохами не в теме и намеренно искажены завистниками. Он вспомнил песню Морриси «We Hate It When Our Friends Become Successful».[61] Да уж, есть чему позавидовать, потому что Джонни Гитара, да, ГИТАРА, не Насморк и не Джонни-бой, пошел в гору. Катрин Джойнер – не более чем импульс, пройденный этап. Она – никто. Как только он зацепится, старая овца уступит место целому ряду молодых моделей. Поп-старлетки, телеведущие, светские львицы – они приходят и уходят, а он проигрывает весь цикл, без сожаления предаваясь страсти, пока не находит настоящую любовь в лице интеллектуально развитой, но красивой женщины, возможно молодой профессорши-постмодернистки, у которой будет большое сердце и достаточно мозгов, чтобы понять тонкую психическую организацию и непростую душу настоящего артиста Джонни ГИТАРЫ.