Енё Ландлер родился 23 ноября 1875 года в небольшом селе Гелше, в области Зала Задунайского края, в семье зажиточного арендатора. В этом районе страны, на юго-западе Венгрии, он прожил восемнадцать лет и окончил гимназию в городе Надьканиже. С 1893 года он учился в Будапештском университете. В студенческие годы принимал участие в молодежном движении за независимость, а затем был и одним из его организаторов. В это время он установил контакт с группой партии независимости, которой руководил видный либеральный деятель Габор Угрон.

В своей адвокатской конторе Ландлер установил тесную связь со многими рабочими и служащими венгерских железных дорог. Они обращались к нему с просьбой защитить их интересы от произвола работодателей.

Венгрия, составная часть Австро-Венгерской монархии (с 1867 года), имела, как и Австрия, свое самостоятельное правительство и парламент. В экономическом отношении Венгрия находилась на более низком уровне развития по сравнению с другими частями монархии. В то же время более половины населения Венгрии принадлежало не венгерским национальностям, которые угнетались венгерскими помещиками и капиталистами.

Первые годы нового века ознаменовались подъемом революционного движения в Венгрии. Они оказали влияние и на Ландлера. Крупнейшим выступлением венгерского рабочего класса явилась всевенгерская забастовка железнодорожников в апреле 1904 года. 19 апреля на всех железных дорогах Венгрии остановилось движение. Оно было парализовано в течение пяти дней. Участники забастовки уповали на помощь либеральной оппозиции в парламенте, видным представителем которой был Вилмош Важони. (Власть в Венгрии находилась в то время в руках помещичье-буржуазной группировки, сторонников соглашения 1867 года. В парламенте было несколько небольших оппозиционных партий, сторонников частичной или полной независимости Венгрии от Австрии.) Император Австрии и король Венгрии Франц Иосиф издал указ, по которому все военнообязанные железнодорожники объявлялись на действительной службе по месту своей работы. Все вокзалы и станции страны были заняты войсками. Правительство подавило забастовку. Лидеры социал-демократической партии сочувствовали участникам забастовки, но к этому времени движение железнодорожников было изолировано от их партии.

Прокуратура возбудила дело против 1600 железнодорожных служащих и рабочих. Весь стачечный комитет в составе тринадцати человек был отдан под суд. Процесс железнодорожников состоялся в июне 1904 года. Участников забастовки наряду с такими видными в то время юристами Венгрии, как К. Этвёш и В. Важони, защищал молодой демократ, будущий революционер Енё Ландлер.