Перед каждым, кто пытается ответить на этот, далеко не риторический, вопрос, возникает определенная трудность. Ибо помимо сознания, помимо так называемого «ума» (переходя на язык гуманитарных дисциплин), в познании Родины участвует сердце, необычно чуткая человеческая душа. Она-то и придает глубинное содержание нашему восприятию отчей земли, присоединяет к понятию «патриотизм» стойкую, действительно сердечную привязанность, окрашивая это понятие живыми красками непосредственного, личного опыта.

«Полученные чисто логическим путем положения ничего не говорят о действительности»,- учил Эйнштейн. Мнение великого физика выходит за границы теоретических принципов естествознания, науки об изучении объективных законов природы, и оно, это мнение проницательнейшего ума столетия, вдвойне применимо к проблемам, какие нам надлежит первоначально оговорить. Вот и Хомяков, философ середины XIX века, считал, что «жизнь всегда предшествует логическому сознанию и всегда остается шире его». И если кто-то, ничтоже сумняшеся, стал бы догматически отвечать на предложение рассмотреть - по возможности с исчерпывающей полнотой - этот самый вопрос: как постигнуть прошлое Родины, то в таком случае он, полагаю, напомнил бы человека, который хочет вычерпать море.

На вопрос этот давались многообразные ответы. Они получали право называться верными, но не единственно правильными. В данной книге речь, главным образом, идет о духовных, культурных ценностях России, Родины. Ценностях, существую щих поныне в виде замечательных архитектурных ансамблей, традиционных народных ремесел, экспонатов прославленных государственных музеев и небольших, созданных энтузиастами, как. например, в поселке Тарутино Калужской области.

Таким образом, мой ответ на вопрос: с чего начинается выбор странствий - также не является универсальным. Но, думается, он имеет право на существование, на свой лад отражая часть многогранного постижения Родины.

Книга, в частности, ставит целью показать непрерывность традиций в нашем многовековом художественном творчестве: зодчестве, живописи, прикладных искусствах, где гений многих поколений, тысяч людей, далеко не всех нам известных, проявил себя в полном, щедром великолепии, передал нам заветы новых открытий и свершений. Красота, созданная умельцами прошлого, не утеряла своего значения, жизненности, она не затерялась единицей храпения в архивах, а цветет на виду.

Но, чтобы хорошенько разглядеть ее, требуется усилие, внимание, даже - изучение. Следовательно, красоту эту надо искать, надо путешествовать.