Когда я зашла в Café Rose, Джулия сидела за столиком в дальнем углу и пила эспрессо, несмотря на поздний час. Она была «остеновской» версией самой себя, с безупречным макияжем и прямыми волосами, бледной кожей и в сапогах на высоком каблуке. Я не могла видеть, что у нее под тренчкотом, но предположила, что Джулия в своей «остеновской униформе». Я подумала о ее грудной клетке, скрытой под слоями ткани, – в розах и шипах.

– Что с макияжем? – спросила она вместо приветствия, когда я опустилась на стул. – Советы по красоте от нашей любимой беглянки? О, из этого бы вышла отличная статья для Daisy Chain. «Выглядим как «Дженнифер»!»

Краем глаза я следила за официанткой, которая проходила мимо. При упоминании Дженнифер она замерла.

– Футболки уже есть. Так почему бы и нет? – как можно беспечнее протянула я.

– Дженнифер как икона стиля! Без жестокости и кровопролития! Скоро в Neiman Marcus!

– Милитари скоро снова войдет в моду.

– Несомненно.

Эти шутки хоть на мгновение принесли облегчение нам обеим. Официантка приняла заказ, и когда она отошла на приличное расстояние, я склонилась над столом и зашептала Джулии:

– Кто-то отправляет странные письма читательницам Daisy Chain и призывает их бороться и самим вершить правосудие.

– О, это не проблема, – беспечно протянула Джулия с улыбкой. Я сначала не поняла, чего это она, пока не заметила приближающуюся к нашему столику официантку. Девушка принесла вино, а мы с Джулией выпрямились и мило заулыбались. Я осторожно пригубила напиток, глядя на Джулию сквозь стекло бокала.

Когда мы снова остались одни, Джулия объяснила, что сеть «Остен» подверглась нападению хакеров.

– Взломали электронные адреса, загрузили информацию о подписчиках да все украли. Но это нам с тобой только на руку. Теперь уж точно никто не свяжет утечку адресов с нами. Так что не волнуйся.

Я немного расслабилась, сделав еще глоток:

– Но я ведь теперь переписываюсь с девочками самостоятельно. Все это может показаться невероятным совпадением.

– В этом нет ничего криминального. Ты работала на Китти много лет. У тебя появилась особая связь с бедными девочками, бла-бла-бла. Поверь мне, эта наименьшая из наших проблем.

«Наших проблем?» Тяжелая фраза, перегруженная смыслом. Почему она так сказала?