Лотти игриво закатила глаза:

– Нет, мы не устали! Ты очень интересно рассказываешь! Успокойся, милая!

– Вот как, значит!

Нас всех разобрал смех.

– Ну ладно, о чем это я! Неравенство бьет по всем. Стандарты поведения, которые навязывают и мальчишкам, и девчонкам, уродуют нас. Девчонки живут в условиях постоянного давления, нередко получают психиатрические диагнозы и клеймо безумных. А парням не позволяют открыто говорить о своих чувствах, потому что «настоящие мужчины так не делают», и они замыкаются в себе, а в какой-то момент не выдерживают. Нужно это менять.

Эмбер откусила кусочек печенья и засыпала крошками пол, но меня это не особо встревожило.

– Так что же делать, Эви? Как быть?

Я скорчила сосредоточенную мину и почесала затылок:

– Хм… Ну… Даже не знаю. Может, устроить забастовки на улицах, а потом революцию и свергнуть всю систему?

– Ты это, поосторожнее, – предупредила Эмбер, отправив на пол еще россыпь крошек. – За такие разговоры людей в психушку отправляют!

Ее слова сперва так меня шокировали, что я даже не рассмеялась – как и Лотти. Но потом до меня дошло, и я захихикала, а потом и захохотала. Потом послышался смех Лотти, а потом с заметным облегчением рассмеялась и Эмбер. Мы хохотали и хохотали, пока остатки макияжа не размазались у Лотти по лицу, а Эмбер не покраснела так, что стала одного цвета со своей рыжей шевелюрой, а я впервые за много недель наконец почувствовала себя собой.

Когда мы хорошенечко отсмеялись, я почувствовала теплое прикосновение. Лотти взяла меня за руку и стала разглядывать мою изуродованную кожу. По ее щеке сбежала слеза. Но только одна.

– Эвелин, – тихо сказала она. – Почему ты здесь?

Я посмотрела на них обеих. Вот они – мои новые подруги, которые неизбежно когда-нибудь станут старыми. Люди, за которыми я пойду и в огонь и в воду.

– Сейчас расскажу, – пообещала я.

И поведала им всю правду.

Эпилог

Эпилог

Привет, Оли, это Эви. Как твои дела? Давно не виделись. Хотела спросить, не хочешь встретиться, кофе вместе попить? Мне кажется, нам с тобой есть что обсудить…

Привет, Оли, это Эви. Как твои дела? Давно не виделись. Хотела спросить, не хочешь встретиться, кофе вместе попить? Мне кажется, нам с тобой есть что обсудить…