Эльга смотрела на девушку и молчала. Именно в том возрасте, как сейчас Горяна, она тоже сделала свой выбор и еще достаточно хорошо помнила себя, чтобы знать: уговоры бесполезны. За первое решение, принятое самостоятельно, человек держится крепко. Но Горяна не понимала главного: по какой причине будущая свекровь спорит с ней и заграждает ей дорогу к той лохани, которую Ригор зовет купелью.

«Из тьмы она хочет спастись! Что бы ты знала о тьме!» – хотелось воскликнуть Эльге. Рассказать ей, любимой дочери двух христиан, об избушке Князя-Медведя в глухом лесу, усыпанной костями в знак принадлежности к Нави. Прошло двадцать лет, но Эльга помнила каждую мелочь, помнила даже, как звучал голос бабы Гони, когда та впервые рассказывала семилетним девочкам о «медвежьих кашах». И потом, когда Князь-Медведь пришел за ней, уже невестой… Она помнила все, и притом казалось, что побывала она за гранью Нави лишь умом – помнит не случившееся с ней самой, а услышанное в предании. Но это «предание» могло взять ее в плен надолго, оставить на ней весьма ощутимый след – как на ее старшей сестре Вояне. Она, Эльга, вырвалась, но какой ценой! Цена получилась двоякой, и обе стороны ее были страшны. Она ускользнула от когтей Нави, но одновременно порвала все связи с обычаем рода и с чурами. Поэтому у нее всего два ребенка, только один сын. И то чудо и счастье – видно, русская половина ее крови, дух Вещего поддержали ее, не дали совсем пропасть. Ведь без поддержки чуров она не смогла бы дать жизнь новым членам рода, их души просто не нашли бы дороги из облачного колодца в ее чрево! Она осталась бы вовсе бездетной, побег ради брака с Ингваром оказался бы бессмысленным. Через несколько лет он отослал бы ее назад, бесплодную жену, чтобы взять другую.

Навь! Она видела Навь еще раз. Когда стояла на невысокой, едва притоптанной поверхности Ингваровой могилы с рогом в руках, смотрела в черное небо и чувствовала, как горячая кровь убитых впитывается в землю. Тогда Морена улыбалась ей из глубин, довольная жертвой. Но ей пришлось пойти еще дальше. И она не испугалась, потому что знала: отступать некуда, надеяться не на кого. Она дошла до пределов силы, доступной человеку. И остановилась. Дальше пути нет.

Но время идет. Земная жизнь не вечна. Рано или поздно и эта, зримая тропа под ногами закончится. И что дальше? Вырей, Закрадье, тот мир, о котором много говорят, но который каждый представляет по-своему, закрыт для нее. Двадцать лет назад она не просто сбежала, как выходят замуж «убегом» многие девки. Она отсекла себя от самого корня рода и племени. И если она, жена и мать великих и светлых князей русских, не хочет после смерти бесконечно слоняться навкой между небом и землей, не способная ни войти в мир мертвых, ни вернуться новым младенцем в мир живых, ей нужен иной выход из земной жизни в вечность.