— Вовеки! — завопили Второй и Третий сыны дьявола.
Скоро, скоро четвертая кровь соединится с их кровью.
Второй и Третий сыны дьявола теперь улыбались с блестящими глазами. Потому что то, что наступит прежде, было на вкус еще приятнее, чем кровь. Они полакомятся женщиной. Они вопьются в нее своей мужской силой. И Люцифер осияет это.
Первый сын дьявола поднялся и покинул ритуальное место. Он ступал, держа перед грудью железный горшок.
— Будьте готовы! Люцифер требует свою дань! — крикнул он звучным голосом. — Будьте готовы принять в себя!
Но на том месте, где прежде лежала женщина, был лишь пустой камень. Жертва Люцифера исчезла.
Радость Второго и Третьего сынов дьявола оставалась неизменной. Они мало что понимали в происходящем.
Первый сын дьявола был единственным, кто мог оценить далеко идущие последствия этого происшествия. Он поставил горшок с кровью на землю и сорвал с себя маску. Его лицо было искажено бешенством.
— За это она сгорит! — прошипел он.
ДНЕМ РАНЬШЕ
ДНЕМ РАНЬШЕ
Человек, называвший себя Лапидиусом[2], стоял на коленях в своей лаборатории и подбрасывал буковые поленья в пузатую печь из красного кирпича.
— Огонь в атаноре[3] должен гореть непрерывно, — бормотал он, — непрерывно, поскольку чем больше он сравняется с вечным огнем, тем успешнее будет результат.