– Я ей верю, – вдруг призналась Алис. – Верю, что ее монстр был реален. Храбрая женщина, пытавшаяся защитить себя и свою семью… она просто погибла в неравной борьбе.

Ответить Марк не успел.

– А вот и кофе! И липовый отвар! – раздалось из коридора. – И сэндвичи тоже!

Он вскочил, чтобы забрать у Эвы поднос. Не хватало еще, чтобы старуха начала смущать его девочку своими ухмылками.

– Мадам Дюпон, вы не знаете… когда бабушка здесь жила, кто помогал ей по хозяйству? – спросил Марк, встав с подносом в дверях и перегородив ей дорогу, чтобы не вломилась в комнату.

– Бабушка этой девочки… с почты. – Эва задумчиво сдвинула брови. – Анжелика, кажется? Мадам Верне. Она тогда была еще юной, младше даже этой… Тесс Форестье. Устроилась горничной. Насколько я помню, это была ее первая работа. Ей очень нравился их дом. Все это искусство, пианино, танцы, знакомства… Она так восхищалась Беатрис… хотя кто ей не восхищался. Потрясающая женщина. И такой конец… – Она вздохнула, поправив очки.

– Спасибо, мадам Дюпон.

– Всегда пожалуйста. Ладно, оставлю вас. Вам явно нужно… обсудить ваши тайные полицейские дела…

Марк вернулся с подносом, придвинул чашку Алис.

– Что теперь? – спросила она, блаженно вдыхая аромат липового чая. – У нас есть имя, пожалуй, даже мотив. Но доказательств нет. Столько времени прошло!

– Во-первых, надо узнать об этом Дюмортье как можно больше. – Марк тоже отпил кофе. Весьма неплохой, кстати. – Где он жил, остались ли после него какие-то вещи. Во-вторых, выяснить, жива ли Мари Мениль. Вдруг она что-то помнит. Или тот детектив, хотя его найти, наверное, почти нереально. В-третьих, ты поговоришь с Анжеликой о ее бабушке. И если она что-то помнит и согласится нам рассказать… Черт, слишком много если. Но надо быть готовыми к тому, что доказательств причастности Дюмортье к убийству Беатрис мы так и не найдем.

Он взял сэндвич и внезапно понял, что чертовски проголодался. Да, все же была польза и от старухи. Они с Алис ели, обсуждая план действий на завтра. Праздник, но терять время не хотелось. К тому же с этим пожаром все так закрутилось. Мать на неделе устроит поминки, надо будет провернуть операцию с бокалами.

С едой было покончено. Повисла длинная пауза. Марк смотрел в пол невидящим взглядом, Алис вдруг взяла его за руку. И он сказал – не мог не признаться ей в том, что его по-настоящему волновало.

– Знаешь… – Марк вздохнул и погладил ее пальцы, – если честно… во всей этой истории мне гораздо важнее выяснить, был ли убийцей мой дед.

Алис чуть сжала его руку в ответ.

– Даже если был, это ничего не говорит о тебе, понимаешь? Ты – это ты.