Салли нахмурился:

– А с чего нам искать ему замену? Вот же он, просиживает у стойки по восемь часов на дню.

– Я слышала, он болеет, – пояснила Бёрди.

Салли задумался над ее словами.

– Сомневаюсь, – ответил он. – Просто много пьет.

– Моя двоюродная сестра работает в больнице, – зловеще произнесла Бёрди. – Говорит, у него печень вот-вот накроется. Он давно уже писает кровью.

– Уэрф? – удивился Салли и хотел было добавить: да ладно, мы последние лет десять каждый вечер писаем рядом в мужском туалете “Лошади”, но вдруг понял, что это неправда. В последнее время – Салли не помнил, когда именно это началось – Уэрф предпочитал писсуару закрытую кабинку. – А с виду не скажешь, что болен, – промямлил Салли.

Бёрди покачала головой:

– Скажешь. Когда ты в последний раз к нему присматривался?

– Он бы сказал мне, – не сдавался Салли.

– Нет, – возразила Бёрди, – не сказал бы.

И в этом она тоже была права, вдруг осознал Салли. Уэрф ни за что не пожаловался бы.

– Надеюсь, ты ошибаешься.

– Я тоже на это надеюсь, – ответила Бёрди. – Иди звони.

Рут взяла трубку после первого же гудка.

– Привет, – поздоровался Салли. – Это ты звонила в “Лошадь”?

– Я, – ответила Рут. – У меня есть ровно полтора часа, если ты не прочь заняться любовью.

– Мне хочется этого больше всего на свете, – совершенно искренне признался Салли. – Кроме нового пикапа. – Еще искреннее. Новый пикап и уверенность в том, что услышанное об Уэрфе – неправда.

– Он сказал “идите с яйцами”? – спросила Бёрди, когда Салли вернулся.

– Кто? – спросил Салли.