– Может, он тебе для чего-нибудь пригодится? – спросил Салли.

Питер посмотрел на отца, на покосившийся дом, опять на отца. Салли догадался, о чем думает сын. Дескать, не очень понятно, кому и зачем может понадобиться эта развалюха. Умом Салли понимал, что Рут права и что земля, на которой стоит дом, явно чего-то стоит, тем более что земля эта граничит с территорией “Сан-Суси”, но, глядя на посеревшее, видавшее виды строение, трудно представить, что кому-то настолько нужны деньги, чтобы попытаться сбыть его с рук.

– Конечно, – ответил Питер. – Как летний домик.

– Я понимаю, – сказал Салли, – с виду дом ничего не стоит, но, по всей видимости, он принадлежит мне, и я охотно сбагрил бы его кому-то другому.

Питер смотрел на дом.

– Я тебя понимаю, – сказал он.

Салли не хотел злиться на Питера, но все равно раздражался. Меньше всего на свете он любил пользоваться чужой логикой и понимал, что сейчас вынужден это сделать. Он должен сказать то, что сказала бы Рут, будь она здесь.

– Ты не на то смотришь, – без особой уверенности сообщил он сыну. – Если бы владельцем был ты, то, наверное, первым делом снес бы дом и обломки продал как отходы. А вот за участок, скорее всего, дадут несколько тысяч. Выплатишь налоговую задолженность, продашь его и прибыль положишь в карман.

– Ты можешь сделать то же самое, – небезосновательно указал Питер.

Салли решил умолчать о настоящей причине – о том, что он не желает иметь ничего общего с Большим Джимом Салливаном, живым или мертвым, – все равно никто и никогда не находил ее убедительной, и Питера она вряд ли убедит. Салли вдруг подумал, что Питер вполне мог дать такой же зарок. И возможно, тот еще в силе.

– Мог бы, если бы оплатил налоги, а мне нечем.

– Мне тоже, – сказал Питер. – Я даже не знаю, смогу ли завтра взять напрокат машину. Если мою кредитку не примут, мне придется попросить у тебя взаймы.

Салли задумался, где в таком случае раздобыть денег.

– Я полагал, ты зарабатываешь прилично. – Он нахмурился. – Ты же преподаешь в университете, так?

Питер неприятно усмехнулся, словно намекая, что отец не разбирается в жизни.

– Ты хоть знаешь, сколько получает внештатный преподаватель?

Салли никогда этого не знал.

– Ты занимаешь высокую должность, вот я и думал, что немало.

– Высокую должность? – повторил Питер, точно Салли сморозил глупость.

– Я не знаю, как это называется, – продолжал Салли, – но у тебя же вроде ученая степень?