Р. Д. пересек зал, его головорезы последовали за ним. Вскоре все они стояли посредине зала.
Джо уже раскрыл выкидной нож, который принес с собой. Конец рукоятки он засунул за ремешок наручных часов, которые надел исключительно для этого случая. Осталось дернуть запястьем — и лезвие выскочит ему в ладонь.
— Не хочу я никаких шестидесяти процентов.
— Я знаю, — произнес Джо.
— И чего я тогда, по-твоему, хочу?
— Не знаю, — ответил Джо. — Но могу предположить. Возвращения к… как бы это сказать… к прежнему
— Почти горячо. Как на сковородке.
— Но никакого прежнего положения вещей никогда не существовало, — продолжал Джо. — Вот в чем твоя проблема, Р. Д. Те два года в тюрьме я ничего не делал, только читал. И знаешь, что я выяснил?
— Нет. Но ты ж мне скажешь, а?
— Я выяснил, что мы всегда все проваливали. Всегда убивали друг друга, насиловали, воровали, гадили. Вот мы кто, Р. Д. И никакого прежнего. И никаких лучших времен никогда не было.
— Угу, — произнес Р. Д.
— Знаешь, что могло быть в этом здании? — спросил Джо. — Понимаешь, что мы могли бы сделать с этим местом?
— Не-а, не понимаю.
— Мы могли бы устроить здесь самое большое казино в Соединенных Штатах.
— Никто в жизни не разрешит азартные игры.
— А вот тут я с тобой поспорю, Р. Д. Вся страна в кризисе, банки лопаются, города разоряются, люди остаются без работы.
— Потому как мы себе заполучили коммуниста в президенты.
— Нет, — возразил Джо. — Мимо. Но я пришел сюда не для того, чтобы дискутировать с тобой о политике, Р. Д. Сюда я пришел для того, чтобы сказать тебе: эпоха сухого закона кончится, потому что…
— В этой богобоязненной стране никогда в жизни не кончится сухой закон.