Сделав глоток горячего ячменного чая, Сонджу сказала:
– Сегодня утром матушка объявила, что моя сестра помолвлена. Свадьба в апреле. Она сказала, что её дочери должны выходить замуж в порядке старшинства, – она провела пальцами по подушке. – Я ещё не готова.
– А когда ты будешь готова? Тебе ведь почти двадцать.
– Ты тоже следишь за моим возрастом? – Сонджу мысленно поморщилась от того, как напряжённо прозвенел её голос. Добавила уже мягче: – Я хочу выйти за Кунгу.
Затем она спросила:
– Что мне делать?
Брови Мису взлетели.
– Замуж за Кунгу? – Она устало вздохнула. – Надо было прекратить с ним видеться ещё в средней школе. Не просто так мальчиков и девочек начинают учить раздельно в этом возрасте.
Сонджу хотела сказать что-нибудь столь же снисходительное в ответ, но вместо этого возразила:
– Но мы не прекратили. Мы втроём поклялись на мыслекамнях, что будем дружить всю жизнь. Я ведь уже говорила, когда мне исполнилось двенадцать, что не собираюсь бросать дружбу с Кунгу только потому, что якобы «выросла».
– Повезло, что нас ни разу не застукали с ним. Но брак? – Мису покачала головой. – Ты же не настолько безрассудна?
При чём тут безрассудство? Сонджу сделала глубокий вдох и напомнила себе: терпение, терпение.
– А ещё я говорила, что если бы ты родилась в такой же семье, как он, мы всё равно стали бы лучшими друзьями.
Некоторое время Сонджу наблюдала, как Мису нервно теребит нижнюю губу. Затем сказала:
– Мису, это ведь моя жизнь. Не матушки и не чья-то ещё. Выбор должен быть за мной. В отличие от наших родителей, мы с тобой получили хорошее образование, а не изучали эту степенную философию конфуцианства. Мы годами говорили о том, как вести современный образ жизни.
– Только вы с Кунгу говорили об этом.
Всё-таки зря она пришла. Раздавленная её ответом, Сонджу попыталась снова:
– Мы с Кунгу понимаем друг друга. Мы столько всего хотим сделать вместе. Мы станем в браке партнёрами с равным правом голоса. Как я могу от него отказаться?
Мису наклонила голову вбок.
– Твои родители ни за что не одобрят этот брак.