Хозяйка кивнула и ушла. Отпив воды, Ева достала телефон. Она было подумала, не написать ли Сиси, но решила, что та и так будет нервничать перед вечеринкой. Устраивать сюрпризы непросто.

И Ева предалась запретному удовольствию. В минуты слабости она прокручивала в памяти свои сообщения и сообщения Шейна, заново переживая их встречу. Это утешало ее, напоминало о том, что все случилось на самом деле.

Забыв обо всем, она вынула гардению из вазы на столе и погрузила нос в бархатистые лепестки, читая сообщения на экране.

Все было на самом деле. Читая фразы, она, казалось, слышала его голос. Слышала его медленное пение, голос взмывал и падал, когда было уже поздно, слишком поздно, и оставалось только спать, но они не могли остановиться и заново узнавали друг друга…

Боже. Его голос.

– Ева.

Ева обернулась. Шейн. Он стоял у входа во двор с хозяйкой, которая подмигнула ей, улыбнулась и помчалась обратно в дом.

Наверное, ей это снится. Ева зажмурилась. А когда открыла глаза, он уже стоял перед ней (непринужденный, сексуальный, воплощенное совершенство в рубашке с короткими рукавами и в черных джинсах). Прежде чем мозг успел приказать ее рту говорить, Шейн схватил ее за плечи, поднял на ноги и заключил в сильные объятия.

– Шейн! – вздохнула она, сжимая гардению в руке. – Что… Почему… Ты…

– Сиси не сказала мне, что ты приедешь!

– Конечно, я приехала – сегодня день рождения Кена! Как она могла пригласить тебя и не сказать мне?

– День рождения Кена? Я прилетел на книжный фестиваль Пичтри.

– Я никогда не слышала о книжном фестивале Пичтри.

– Я тоже! Но откуда мне знать? Я никогда не лезу в это дерьмо, поэтому Сиси попросила меня…

– Сиси попросила тебя приехать в Атланту? В этот ресторан? Сегодня в восемь вечера?

Они медленно ослабили хватку и застыли, слегка обнявшись.

Шейн нерешительно произнес:

– Она сказала, что здесь будет ужин с членами комиссии.

– Но ты же не любишь людей! Как ты собирался пережить ужин?

– Мой наставник из Анонимных алкоголиков говорит, что нужно расширять свои границы в социальном плане. Так я расту как личность!