Это был наг. Тот самый, о котором ей ещё с утра все уши прожужжала Жива. В ужасе отпрянув в сторону, Майя скрылась за ближним кустом цветущего терновника.

Через минуту Лада и ползущий следом за ней змееногий гид приблизились к седьмой потерне. Ещё издали им были слышны доносящиеся отсюда гулкие удары в барабан и бряцанье бубном. Возле кривой осины, растущей перед входом, они остановились.

По обе стороны от чёрной арки, слегка подсвеченной дрожащим пламенем свечей, их поджидали двое парней. На плечах одного находилась отвратная бульдожья харя, другой был с тигриной мордой. По всей видимости, они были охранниками.

— Добро пожаловать к нашему шабашу! — приветствовала их тигриная морда.

Лада заглянула в потерну. Все прочие гибриды находились внутри. Мужчина-кролик, словно заяц в мультфильме «Ну, погоди!» ритмично стучал деревянной колотушкой в барабан, висевший у него на груди. Мужик-козёл, размахивая над головой бубном с бубенчиками, размеренно ударял им о свои рога. Женщинакорова гремела погремушками, а женщина-свинья извлекала звуки с помощью кастаньет.

Под стенами арки уже горело множество плошек, установленных на земле одна за другой. Кроме того, в глубине тоннеля горящие ритуальные свечи в алюминиевых гильзах образовывали большой круг, в который был вписан восходящий равносторонний треугольник.

Лада оглянулась. Наг стоял позади неё и безмолвно смотрел на неё испытывающим взглядом. Камуфляжная куртка его была расстёгнута, и в распахе её на голой груди проглядывал татуированный вензель из трёх букв. Первые две буквы, несмотря на витиеватые завитки, прочитывались легко. Это были литеры Г и И. Третья буква была наполовину прикрыта, но догадаться было несложно. Скорей всего, это была литера Д.

— Главный Избранник Дьявола? — мгновенно расшифровав, опешила она.

Он молча кивнул.

— Значит здесь и будет происходить эта… ритуальная дефлорация? — догадалась она.

Наг вновь кивнул.

— А вот и наша невеста пожаловала, — обрадовалась её приходу вышедшая из потерны женщина-обезьяна и тут же наставила на неё камеру смартфона, видимо, для съёмки начавшейся церемонии.

Лада вздохнула и решительно вошла в арку. Взяв её за руку, девушка-лошадь завела её в самый центр пылающего свечами равностороннего треугольника, туда, где был обозначен сатанинский глаз.

Парень-петух приложил к губам полый крутой бараний рог шофар[22] и торжественно затрубил в него. Начав на нижней ноте, он с нарастанием звука перешёл затем к верхней ноте, после чего началось «тремоло» — быстрое чередование верхних и нижних нот, чем-то напоминавшее вздохи сожаления, и закончилось всё большим и долгим трублением на верхней ноте, будто призывающим к Богу.