— Майя? — на всякий случай, негромко позвала Жива. Ответа не последовало.

Выйдя из арки на дорогу, она позвала кузину громче, а затем, набрав воздуху, прокричала её имя так, что оно разнеслось по всей горе.

Услышав её голос, Майя, находившаяся совсем рядом на вершине вала, замерла и только собралась крикнуть в ответ: «Жива, я здесь!», как наг мгновенно придвинулся к ней и приставил указательный палец к её губам: «Тихо, молчи!»

— Майя! — тут же раздался ещё один девичий голос, не похожий на голос двоюродной сестры.

Лицо нага тотчас напряглось. Майя же не смогла внешне скрыть свою радость: её ищут!

Через минуту зовущие голоса послышались уже наверху. Видимо, Жива с другой девушкой поднялись на вал. Не мешкая, наг тотчас показал пальцем на дорогу.

— Спускайся вниз.

Хватаясь за ветки редких кустов, Майя начала спускаться по почти отвесному косогору. Поскользнувшись, она плюхнулась на пятую точку и, в конце концов, съехала вниз на своей красной юбке. Не отставая, следом за ней спустился и змееногий.

— Теперь туда, — кивнул он головой вперёд.

Отряхнув юбку, Майя двинулась прямо по дороге и вскоре оказалась перед входом в седьмую потерну. Её чёрные недра едва освещались немногими горящими свечами, беспорядочно расставленными на земле.

— Заходи внутрь, — велел он.

Сообразив, что, зайдя сейчас в потерну, она оттуда уже не выйдет, Майя дёрнулась было бежать дальше по дороге, но дёрганьем всё и закончилось: ноги у неё будто приросли к земле.

— Убежать не получится, — предупредил её наг. — Благодаря этой штуке, — показал он ей серебристую гантель, которую держал в руке. — Она останавливает любого, кто попытается сбежать. Кроме того, она может сделать тебе очень больно. Может ослепить, а может сжечь дотла.

— Так вот, чем ты ослепил Веду? — догадалась Майя.

Наг кивнул и повторил:

— Заходи внутрь.

— Я не могу. У меня ноги не идут.

— Сейчас пойдут.

Он нажал большим пальцем на один из бугорков на рукоятке, и двухсторонний скипетр тотчас превратилась в перехваченный посередине пучок серебристых молний. В ту же секунду Майя ощутила необычайную лёгкость в своих ногах.