- Угомонись, Савин. Зимой, помнишь, когда медальон отыскался, ты сам же бегал, узнавал - нет в Москве ни княжны Шестуновой, ни Пуховой. Они обе, поди, теперь где-нибудь… - Архаров задумался, пытаясь вспомнить хоть одну южную страну, климат коей благоприятен при грудных болезнях, ничто не шло на ум, и он, рассердившись, завершил фразу так: -… у черта на рогах!

Федька тяжко задумался. Ему от архаровской злости вдруг сделалось не по себе.

- Простите, ваша милость, - сказал он и вышел из кабинета.

- Шварца кликни! - полетело вслед.

Немец явился не сразу. Он вошел, молча встал перед столом, Архаров так же молча глядел мимо него, и длилось это противостояние порядочно - раза два можно было бы «Отче наш» прочитать.

- Полагаешь, зря время тяну? - спросил наконец Архаров.

- Полагаю, да.

- Он точно ни с кем в сношения не вступал?

- Нет, так и живет у Марфы. Со двора - только в церковь, да еще они вместе в торговые ряды ходили.

- Вот ведь Клавароша угораздило…

Архаров имел в виду, что сердечная хворь, прихватившая француза, стала теперь немалой помехой. Клаварош мог бы выпытать у своей любовницы поболее, чем делалось ведомо от молодцов, приставленных вести наружное наблюдение. Конечно, он уже вставал, ходил, перебрался к себе на квартиру и даже съездил в полицейскую контору, однако сильно берег себя, лишнего шага не делал, и выманивать Марфу на амурное свидание еще не мог.

Шварц только развел руками - весьма умеренно, одновременно показывая и соболезнование, и неодобрение в адрес француза.

- Допросится старая ведьма… - проворчал Архаров.

В переводе на общеупотребительную речь это значило: Марфа наверняка умудряется устраивать встречи Ивана Ивановича Осипова, он же Каин, с нужными ему для его злодейских умыслов людьми, но она баба ловкая и водит за нос наружное наблюдение. Кончится же для нее эта игра визитацией в нижний подвал, где с ней, с толстомясой, нежничать не станут.

Шварц вдругорядь развел руками - и Архаров понял без слов: таковой глупостью он, обер-полицмейстер, лишь распишется в своем бессилии перед каторжником Ванькой Каином. И кто ж тогда на Москве - кот, кто - крыса?

Но что-то же следовало делать!

Что Архаров сразу не откликнулся на призыв Каина, было правильно - еще недоставало, чтобы московский обер-полицмейстер прискакал к каторжнику, как дворовая шавка по первому свисту. Однако прошло достаточное время, и упрямство Архарова в соблюдении достоинства уже могло показаться Каину нелепым. Хуже того - он мог подумать, что теперешний обер-полицмейстер просто боится этой встречи.