И вся полицейская контора, поди, так уже думала.

Архаров же действительно чувствовал себя дико, несуразно, омерзительно, словно бы, надев чужой шлафрок, забрался в чужую постель - а тут и хозяин пожаловал. Ну да, пожаловал тот, кто умел держать этот город в ежовых рукавицах, а у Архарова так еще не получалось. Каин недолго бы разбирался с тайным притоном французских шулеров. Но отнюдь не так, как это проделал Архаров, - он бы обложил шулеров непомерной данью, и они какое-то время, возможно, делились с ним своими немалыми доходами, потом же, плюнув, убрались из Москвы восвояси.

И еще он боялся, что не справится с Каином - как боится молодой сильный пес старого волкодава, потрепанного в схватках, растерявшего половину зубов, но довольно знающего тайные собачьи ухватки, чтобы кому угодно вцепиться в горло.

- Ступай, - сказал Архаров мрачно.

Шварц без единого слова вышел. У дверей уже дожидался Захар Иванов - судя по довольной физиономии, он докопался наконец, какое такое привидение завелось у богатого купца Евсеева, стонало и кряхтело на чердаке, зажигая в пустых комнатах свечи и гремя в печных трубах то ли камнями, то ли железяками.

Архаров выслушал донесение Иванова: все было просто, хитрый приказчик выживал купеческое семейство, имея свои виды и на дом, и на хозяйскую племянницу, свою сообщницу. Это история несколько развеселила Архарова, а вот когда на пороге объявился взъерошенный Федька, он опять надулся.

- Все тебе неймется? - спросил он сурово. - Сгинь с глаз моих.

- Ваша милость, княжна Шестунова вернулась! - воскликнул Федька. - Одна! А где госпожа Пухова - никто в доме знать не знает!

Он тяжело дышал - извозчик не довез его до самой Лубянки, у Охотного ряда сцепились две фуры, ни проехать, ни пройти, и он от нетерпения побежал так, что быстрее никому бежать невозможно…

- Скоро же ты обернулся, - неодобрительно буркнул Архаров.

- Из своих извозчику платил… ваша милость, проверить надобно!… Ну как госпожа Пухова в беду попала?…

Насчет платы извозчику Архаров сильно сомневался, но с Федьки бы сталось сколько-то пообещать за скорость. Заплатить - это уж другое дело…

Обер-полицмейстр вздохнул. Да, Каин, возможно, иначе обошелся бы с шулерами - и кого-то из них подняли бы однажды утром на берегу Москвы-реки с проломленной башкой. Он и с хвалеными московскими аристократами, помогавшими обыгрывать простофиль, иначе бы обошелся - так, что князь Волконский не докопался бы вовеки, куда делись эти господа. Архаров чувствовал, что дело о французской шайке он не довел до конца, что-то очень важное повисло в воздухе - словно вопрос, на который уж вовеки не дождаться ответа.