Архаров подумал, что коли Аксинья научится печь такие же славные блины, то придется новую карету заказывать - в старой колесные оси его веса не выдержат. Дуясь на Марфу с Каином и почти не участвуя в беседе, он невольно срывал свое дурное состояние духа на блинах - и съел их, беря, как Каин, разом по пять, не менее сотни…

- Ты мне лучше жену найди, а она уж пусть покупает сковородки, - кое-как отшутился он.

Разговора не получилось. Порыв души оказался напрасным и даже вредным. Каин и лишнего словечка не сболтнул. Архаров с некоторым усилием встал из-за стола и коротко поклонился хозяйке.

- Ну, матушка Марфа Ивановна, угостила на славу. А теперь пойду я - служба…

И увидел, как Марфа, явно тайком от Каина, делает ему странные знаки лицом - вроде бы показывая на окошко глазами, подмигивая, тут же показывая на оставленный им стул либо на стол… ну, ни хрена не понять…

- Великое дело - государева служба, э? - спросил Каин.

- Иван Иванович, ты во Всехсвятский храм собирался, - напомнила Марфа. - Ступай, я тебе чулки и сорочку свежую приготовила. Упустишь отца Киприана - завтра ловить придется…

- Ишь, бабы на Москве силу взяли, э? - с тем Каин, пройдя мимо Архарова впритирочку, хотя сие было отнюдь не обязательно, скрылся за дверью. Марфа тут же сгребла со стола пироги на холстинку, сделала опрятный узелок и стала совать его Архарову в руки:

- Возьми, Христа ради, сударь, Клаварошу отнеси…

Архаров чудом удержался от своего громоносного хохота. Марфа оставалась прежней проказницей - и чума с ней ничего поделать не могла, и Каин - равным образом!

Он взял узелок, и Марфа тут же понеслась вдогонку за Каином.

Усмехаясь тому, что не разгадал Марфину игру глазами, Архаров еще раз взглянул на подоконник, где меж двух бутылей лежала стопка листков. Ему стало любопытно, и он, подойдя, взял верхний.

- «Указ его императорского величества самодержца российского… - шевеля губами, прочитал он. - Из Государственной Военной Коллегии верноподданному рабу и сыну отечества Уфимского уезда Нагайской дороги деревни Бузавьязовой мещерятскому главному полковнику Канзафару Усаеву…»

Это было совершенно свежее творение самозванца.

Как и для чего оно попало в Москву - Архаров понятия не имел. Адресованное какому-то несуразному мещерятскому полковнику, оно оказалось в Москве, в Зарядье, и вряд ли, что его притащила сюда Марфа - она и молитвослов-то читать не любила.

Несколько мгновений Архаров думал - забирать ли сей указ, или же пусть лежит на подоконнике, как если бы остался незамеченным. На лестнице заскрипели ступеньки - и он сунул указ на место, а сам быстро отступил к ведущим в сени дверям.