Марфа выглянула в горницу, прижала палец к губам и показала рукой: уходи, мол, сударь… Ей были безразличны сложности отношений между Архаровым и Каином - она беспокоилась лишь о том, чтобы Каин не увидел, как Архаров уносит узелок с пирогами для Клавароша!

- Я сама к тебе прибегу, - прошептала она. - Сама…

Тут уж оставалось лишь откланяться.

Архаров вышел во двор, чувствуя, что дышать ему нечем. Блины, переполнив желудок, очевидно, уже поднялись вверх и подпирали собой глотку. Обер-полицмейстер, в душе проклиная Каина с его хитрым гостеприимством, пошел по доскам, вышел в калитку и, резко выдохнув, полез в карету.

Он был в таком состоянии, что в полицейскую контору ехать не имело смысла: заснул бы в кабинете, головой в бумаги и хорошо, коли не в чернильницу. Да и не только…

Ему было стыдно.

Случилось то, чего он боялся. Пришел давний хозяин этого города - и Архаров не сумел сразу показать ему, кто теперь правит Москвой. Не вышло. Зря оттягивал эту встречу, зря, все - зря…

- Домой, - кратко приказал он.

Сенька, видя хозяйскую недовольную рожу, гнал коней, как мог. Карета, выезжая на Варварку, на повороте чуть накренилась, Архаров поехал по сиденью и ощутил нечто неприятное в бедре. Оказалось - под бедро попала пола кафтана. Что-то в кармане лежало угловатое, табакерка, что ли? Но табакерки он с собой как будто не брал - он пытался привыкнуть к этой безделушке, без коей в руках кавалер выглядел нелепо, словно бы забыл надеть штаны, и, поскольку еще не распробовал по-настоящему нюхательный табак, вечно забывал вещицу дома. А ведь постоянно покупал то французский, то немецкий фиалковый, то московского изготовления табачок, растертый в мелкую пыль, темно-зеленую или даже бирюзовую, приправленный деликатными ароматами…

Архаров вдруг подумал, что от понюшки табаку ему должно полегчать. Поерзав, он сунул руку в карман и вытащил кожаный кисет.

Раздернув шнурки, он запустил туда пальцы, они уперлись в какую-то мелочь с зазубринками. И вытянули на свет Божий гроздь сцепившихся меж собой брошей, аграфов и колец. Основой же послужило перло в несколько нитей не слишком дорогого жемчуга с великолепным изумрудным фермуаром. Архаров уже любовался как-то этими изумрудами и знал, что цена им вельми высока…

- Ах ты сукин сын! - вслух сказал Архаров.

Каин блеснул воровским умением - так ловко опустил в карман обер-полицмейстеру мешочек, что тот и не почувствовал. Называлось же сие - взятка…

Архаров застучал в окошечко, через которое видел Сенькину задницу. Кучер повернулся.

- На Лубянку! - крикнул Архаров. И еще руками показал, куда поворачивать.