Клаварош звучным голосом произносил французскую фразу и возводил очи к потолку. Левушка начинал хохотать. Архаровцы терпеливо ждали, пока он будет в состоянии перетолковать фразу на русский. И тогда уж смеялись они.

- Тут явился Мангогул, и последние слова Монимы не ускользнули от него, - придя в чувство, перевел Левушка последнюю фразу. - Он повернул свое кольцо над нею, и ее сокровище завопило!…

Федька захохотал первым.

Клаварош выждал и, сделав голос по-бабьи тоненьким, проверещал нечто по-французски. Левушка, успевший отдышаться, фыркнув, тут же переложил ее по-русски, и на такой же визгливый манер:

- О, не верьте ей, она лжет!

Архаров никак не мог взять в толк, что же тут смешного. А меж тем его подчиненные ржали, как стоялые жеребцы.

Клаварош прочитал следующие строчки из книжки голосом почти обыкновенным, хотя и весьма лукаво. Левушка преспокойно перевел:

- Соседки ее переглянулись и стали друг дружку спрашивать, кому принадлежит сокровище, только что подавшее голос.

Далее Клаварош опять принялся передразнивать баб, а Левушка - вслед за ним, в меру артистического таланта:

- «Не мне», - сказала Зельмаида. «Не мне», - сказала другая дама. «Не мне», - сказала Монима. «Не мне», - сказал султан…

Тут он сам засмеялся, а архаровцы, соответственно, тоже.

Далее султан из книжки стал нацеливать волшебный перстень во всех женщин, попавшихся под руку, и их сокровища заговорили наперебой - в прекомичном исполнении Клавароша с Левушкой и под дружный хохот слушателей:

- Меня посещают слишком часто… Меня истерзали… Меня покинули… Меня надушили… Меня утомили… Меня плохо обслуживают…

На последней жалобе Демка, едва не рыдая, свалился со стула.

- Ну, будет, - сказал, являясь на свет Божий, Архаров. - Что это у вас за непотребство?

Наступила тишина. Обер-полицмейстер с узелком в левой руке ждал, пока подчиненные опомнятся. Ругаться он не собирался - ему куда любопытнее было узнать, чем это они тут занимались.

Клаварош встал и с поклоном протянул ему книжку.

- Мерси, мусью, - чинно сказал Архаров. - А вот тебе от твоей прелестницы. Пироги не простые с капустой, а вполне амурные.

Клаварош, крепко смутившись, взял узелок. Архаровцы кое-как справились с позывами к смеху и тоже весьма быстро встали. Некоторое время ждали - пока обер-полицмейстер разбирал буквы на синей обложке.

- «Ле бижу индекрет»? - спросил Архаров, не уверенный, что правильно произнес название.