- Нет, ваша милость.

- Хорошо, ступай, - явив голосом благосклонность, велел Архаров. Ваня поклонился - с достоинством, кстати, поклонился, - вышел.

Архаров задумался - вот ведь здоровенный мужик, был бы в доме хозяин, детей бы послушных и толковых вырастил, а через свои рваные ноздри обречен весь век сидеть в нижнем подвале. Конечно, ему там неплохо, жалование заплечных дел мастерам всегда было немалым, а куда деньги девать? Сколько Архаров знал от подчиненных, Ваня пил мало, не то что Вакула, который однажды сам, упившись до полного непотребства, заснул на улице, проснулся под батогами… но с Вакулы что взять - монах-расстрига…

Архаров открыл ларец.

Там были долговые расписки, взятые в шулерском притоне. Те, которые Шварц посоветовал, не докладывая о них князю Волконскому, приберечь на черный день. Прикасаться к ним - и то было отвратительно.

Архаров уставился на эти сокровища, сдвинув брови, и некоторое время спустя явилась мысль - выкинуть все это добро в окошко. Зимой было бы проще - зимой топится печь. Выйти в коридор - да и посмотреть, как истопник Фомка сует векселя с расписками в огонь.

Треклятый Шварц, лучше бы он тогда не встревал…

Вспомнилось, как стояли в шулерском притоне, когда Тимофей, вскрыв главную дверцу изящного белого бюро-кабинета, расписанного сценами из китайской жизни, добыл эту кучу векселей. Шварц уже и тогда прямо сказал - нужны-де осведомители в высшем свете. Но, видя брезгливое отношение начальство к сему вопросу, не настаивал.

Вдруг в памяти прозвучало слово.

- Фи-фи-ология… - повторил его Архаров. Да, именно так. Умение пользоваться людьми и своевременностью. Искусство существительное. Из прилагательных же наиважнейшие - искусство терпеливо сидеть в засаде и искусство ловить случай за шиворот!

Архаров расхохотался. Он сейчас именно сидел в засаде - то есть предавался искусству второстепенному, прилагательному. Он ждал, пока положение сделается определенным - или самозванец будет схвачен, или же вытворит нечто опасное.

Природная его осторожность подсказывала: затишье - ненадолго. И он был не настолько стар, чтобы далее испытывать свое долготерпение. В тридцать два года сия наука будет посложнее любой фифиологии.

- Итак, - вытаскивая бумажки все разом и приготовившись их раскладывать, сказал Архаров. - Что требуется? Требуются пугливые дуралеи…

Дуралеями, на его взгляд, были все, кто подписал сии бумажонки. Но не все годились для осведомительской службы. Иной скорее бы удавился, чем таким манером послужил отечеству. Этих Архаров отложил отдельно - и задумался…