- Докладывай, как полагается.

- А чего тут докладывать - она нас и в дом не пустила. Спит-де Иван Иванович, будить не велел. А он доподлинно не спал.

- В окно, что ли, выглядывал?

- В окне его поганой рожи мы не приметили. Да только Марфа, когда нас прочь гнала, и меня костерила, и Клашку с Михеем, а Клавароша словно бы не видела. Боялась, что коли его заденет - он ей что-нибудь этакое скажет… а тот и услышит…

- Вот чертова сводня… да и я хорош! - вдруг осознав свою ошибку, воскликнул обер-полицмейстер. - Блины, выходит, приняла?

- И с коробом вместе, а там, как вы приказали, еще сметана, пастила яблочная, меду два горшка…

- Кисет кожаный приняла?

- Думал, придется его на завалинке оставлять. Уперлась проклятая баба - не велено-де от чужих ничего брать, кричала, чтобы с собой забирали.

- Как кричала? Для виду, или не на шутку струхнула?

- А струхнула, поди, - не сразу ответил рассудительный Тимофей.

- Прелестно… Ступай. Завтра в канцелярии продиктуешь… Стой. На поварню загляни, вели, чтоб покормили. Не зря ж Аксинья на ночь глядя кашу варит.

Ошибка Архарова была в том, что он недооценил память Марфы.

Когда Клавароша привезли с Виноградного острова на Пречистенку, то Архаров на следующий день сообщил о неприятности Марфе, и она примчалась ободрить любовника. После чего, когда он уже начал говорить, приходила еще несколько раз. То есть, историю полицейского налета на остров и гибели разбойничьей шайки она знала доподлинно. Клаварош обыкновенно, рассказывая, как вышло, что на Мостовой башне обнаружили Левушку Тучкова с Анютой, говорил про выехавшие с острова сани и про то, как он их задержал. Ежели в тех санях был Каин - то Марфа, увидев у себя на дворе архаровцев с коробом, догадалась, что Клаварош не только способен опознать ее былого сожителя, но даже с этим заданием прислан.

Марфино склочное поведение как раз подтверждало домыслы Архарова. Она не допусила архаровцев к Каину - стало быть, Каин был на острове! И шесть сотен блинов блистательно оправдались!

Архаров засмеялся - вот Каин и узнал, во сколько его голова оценена московским обер-полицмейстером! И, умащиваясь под одеялом поудобнее, он был страшно доволен своей проказой. Другое дело - что скажет, когда узнает, Шварц.

Вот о Шварце думать совершенно не хотелось…

Все это время между ними, Архаровым и Шварцем, было нечто непроизносимое - и оба соблюдали уговор о молчании касательно деятельности Шварца. Немец просто приносил сведения, не допуская обер-полицмейстера до неприятных его взгляду зрелищ. Но при этом, оказывается, несколько презирал начальство, не желающее пачкать белые ручки. Архаров же сведения принимал, тщательно обходя стороной вопрос о том, как они добывались. Сам же примерно так же презирал подчиненного, добровольно выбравшего себе в качество служебного поприща нижний подвал. Вот оно все и вылезло на свет Божий, не могло не вылезть…