- Нет, ваша милость, шпага или нож длинный!

- Шпага? И подняли возле дома старой дуры? Пошли вон! Шварца ко мне! Мать честная, Богородица лесная, что-то же он мне толковал про эту девицу Пухову!…

Произошло то, что должно было произойти, - Федька сделал более, чем требовало служебное рвение, он ночью околачивался возле дома княжны Шестуновой, на кого-то напоролся, что-то увидел - и за это поплатился.

- Ваша милость… - неуверенно позвал обер-полицмейстера десятский Толкунов. - Он ведь тоже кого-то ранил, при нем шпага была, мы ее обтерли, я сюда принес, угодно видеть?

- Пошел вон! - крикнул Архаров. - Да где же проклятый немец?

Толкунов шарахнулся в сторону.

- Тимофей! Найти Матвея, из-под земли выкопать! - продолжал орать Архаров. - Пусть сидит с Савиным день и ночь!

Тимофей поспешил из кабинета. Саша схватил Толкунова за руку и потащил прочь - вслед за Тимофеем.

Архаров остался в кабинете один.

Бурной ночи должно было соответствовать именно такое утро.

Шварц вошел с большим достоинством, поклонился и стал ждать, пока начальство, кончив сопеть, пыхтеть и шагать от стенки к стенке, изволит молвить мудрое слово.

- Что молчишь, черная душа? Про Федьку слыхал? А что ночью у меня немца чуть не утащили, слыхал? - вдруг напустился на него Архаров. - Что все сие означает? Невдомек тебе?

Шварц не ответил. Он смотрел в пол, не желая встречаться взглядом с обер-полицмейстером, и пережидал неожиданно бурную вспышку архаровских чувств.

- Да говори же ты!

- Сие не может быть совпадением.

- Совпадением! Эк молвил! - возмутился Архаров. - Видывал я таковые совпадения… Так что скажешь?

- Нам, сударь, объявлена война.

- Именно так!

Загадки этой ночи явно увязывались в один узелок - хотя на первый взгляд было непонятно, что общего между зимним покушением на жизнь обер-полицмейстера и странной суетой вокруг девицы Пуховой, Архаров чуял: эти предметы даже не ниточка связывает, а здоровенный канат. И тот незримый враг, что зимой, когда самозванец одерживал победы, тоже затеял свое наступление; тот враг, что весной, когда самозванца стали одолевать регулярные части, затаился; тот самый враг вдруг дерзко перешел к прямой атаке.

Архаров наконец поймал взгляд Шварца.